Tuberkulos

Tuberkulos är en av världens mest spridda infektionssjukdomar. Omkring en tredjedel av jordens befolkning är smittade och cirka nio miljoner insjuknar varje år.

Tuberkulos är en luftburen smitta som sprids på samma sätt som vanlig förkylning. Den orsakas av en bakterie som vanligtvis angriper lungorna. Sjukdomen finns i hela världen men sprids lättast och kräver flest liv i områden där människor bor trångt, är undernärda och lever i fattigdom.
Bara var tionde person som är infekterad av bakterien utvecklar tuberkulos. Sjukdomen kan aktiveras årtionden efter smittotillfället om immunsystemet försvagas. Det förklarar varför så många hivsmittade insjuknar i sjukdomen. Det förklarar också varför tuberkulos har ökat dramatiskt i takt med att människor smittats av hiv. Tuberkulos är den främsta dödsorsaken för hivpositiva.

Symptom

De vanligaste symptomen är ihållande hosta, andnöd, avmagring, feber (främst nattetid) och trötthet.

Diagnos

Diagnosen ställs genom en hundraårig metod där patienternas upphostningar undersöks med mikroskop för att se om de innehåller bakterier. Men bara hälften av alla tuberkulosinfektioner kan upptäckas med den metoden. Någon annan mer effektiv diagnosmetod saknas. Därför är forskningsbehovet stort för att ta fram enklare, bättre och mer effektiva test för att diagnosticera sjukdomen.   

Behandling

Tuberkulosbehandling är komplex och långvarig. Det är en kombinationsbehandling, bestående av flera sorters antibiotika, som kan vara upp till åtta månader.  Dessutom ger behandlingen ofta biverkningar som illamående, avmagring och ledvärk. Medicinerna mot tuberkulos är gamla (framtagna för över 35 år sedan) och inga nya läkemedel har tillkommit på många år.
Eftersom behandlingen är lång och består av många tabletter är den besvärlig att fullfölja. För tidigt avbruten behandling har lett till att vissa stammar av tuberkulosbakterierna blivit motståndskraftiga för de mediciner som finns (multi-drug resistance). En spridning av dessa resistenta stammar av bakterien är ett växande problem eftersom de är svårbehandlade och kräver andra, och väldigt dyra, antibiotikakombinationer med behandlingstider på upp till två år.

Svåra bakterier i Ryssland och Baltikum

Utöver tuberkulos och multiresistent tuberkulos har också en annan, extremt motståndskraftig, stam av tuberkulosbakterier börjat spridas. Den kallas XDR-TB (extensively drug resistant tuberculosis) och på dessa bakterier biter inte ens andra linjens antibiotikakombinationer. I vissa fall finns det ingenting som hjälper. Det är framför allt i Baltikum och i Ryssland som stammar med extremt motståndskraftiga tuberkulosbakterier ökar. 
Man räknar med att en person som går med obehandlad tuberkulos smittar 10-15 personer varje år.

Vaccination

Att vaccinera barn mot tuberkulos kan ge 40-80 procent skydd i upp till 15 år. Det  kan också ha en skyddande effekt mot att drabbas av de allvarligaste formerna av tuberkulos när tuberkulosbakterien infekterar hjärnhinnorna (tuberkulos-meningit) eller orsakar en generell, massiv infektion i hela kroppen (militär tuberkulos).

Det här gör vi

I över 30 år har vi arbetat med tuberkulosprojekt, sjukdomsbehandling, diagnos och prevention. Idag behandlar vi patienter i över 30 länder. Projekten förekommer i slumområden, på landsbygden, i flyktingläger och på fängelser.
Eftersom tuberkulosbehandling är mycket lång och krävande fokuserar vi även på rådgivning för att öka sjukdomsinsikten och förebygga vidare smitta.
Under 2010 behandlade vi över 30 000 personer med tuberkulos.

För mer information om tuberkulos, besök gärna vår specialsajt www.lakareutangranser.se/tbc

Sidan uppdaterad 11 oktober 2011.