Tuberkulos

Tuberkulos är en bakteriell infektionssjukdom som oftast drabbar lungorna och ger patienten hosta. Sjukdomen är svår och tar lång tid att behandla. En del patienter utvecklar resistens mot medicineringen. För första gången på närmare 50 år har nu ett nytt läkemedel godkänts för svårbehandlad tuberkulos.

Symptom

Tuberkulos sprids genom luften och infekterar oftast lungvävnaden. Den smittade utvecklar en ihållande, ibland blodig, hosta. Andra symptom är feber, svettningar, drastisk viktminskning, bröstsmärtor och andningsproblem.
Tuberkulosinfektionen kan också sprida sig till andra organ. Infekteras ryggraden, med följden att den blir deformerad, kallas det Potts sjukdom. Men också njurarna, hjärnhinnorna som omger hjärnan och ryggmärgen, och lymfknutarna kan bli infekterade.

En tuberkulosinfektion utvecklar sig oftast över lång tid. Om inte behandling sker för dem som utvecklat en aktiv smitta dör en tredjedel inom två år och resterande två tredjedelar inom fem år.

Även om man blir smittad av tuberkulos utvecklar man nödvändigtvis inte sjukdomen. Immunförsvaret producerar en barriär kring bacillen, som därefter kan förbli passiv i kroppen i åratal.

Tio procent av de smittade (som inte också har hiv/aids) utvecklar aktiv tuberkulos vid en eller annan tidpunkt i livet. Bland hivsmittade är tuberkulos orsaken till omkring en tredjedel av dödsfallen, eftersom dessa människor i förväg har ett nedsatt immunförsvar som gör dem särskilt sårbara. Cirka 80 procent av dem med tuberkulos som också har hiv lever i Afrika.
Tuberkulos utvecklar ibland en resistens mot behandling i två varianter: multiresistent tuberkulos samt extremt multiresistent tuberkulos. Enligt Världshälsoorganisationen, WHO, utgör den extrema varianten cirka nio procent av de inrapporterade fallen av multiresistent tuberkulos.

Utbredning

Under 2011 dog 1,4 miljoner människor av tuberkulos enligt WHO. 430 000 av dessa var hivpositiva. Det uppskattade antalet nya fall av tuberkulos var 8,7 miljoner. Tuberkulos är vanligast i Afrika och Sydostasien. När det gäller patienter med multiresistent tuberkulos är proportionellt sett denna form av tuberkulos vanligast i Östeuropa och Centralasien. 
Behandling
För första gången på närmare 50 år har ett nytt läkemedel för behandling av multiresistent tuberkulos godkänts. Läkemedlet, som heter Sirturo och godkändes i USA vid årsskiftet, ska användas i kombination med andra läkemedel som redan finns. Det nya läkemedlet påverkar tuberkulosbacillen genom att blockera ett enzym som är nödvändigt för dess förökning.
Att behandla en patient med multiresistent tuberkulos kan ta upp till tio år och kosta upp till 100 000 kronor. Det betyder att de flesta fattiga länder inte har råd att genomföra behandlingar mot multiresistent tuberkulos. Med det nyligen godkända läkemedlet kan behandlingstiden bli betydligt kortare visar ett par studier. Ytterligare ett läkemedel mot multiresistent tuberkulos väntas bli godkänt under 2013.
Det är möjligt att idag effektivt behandla icke-resistent tuberkulos med den så kallade DOTS-behandlingen (Directly Observed Treatment Short Course) och till ett relativt billigt pris. Men den är både långvarig – sex till åtta månader – och komplicerad. Patienten måste varje dag under de två första månaderna ta sin medicin under uppsyn av sjukhuspersonal. Dessutom ger den många biverkningar, och behandlingsformen har inte utvecklats på 40 år.
Förbättrad diagnostik och det faktum att allt fler tuberkulospatienter även testas för hiv har globalt sett inneburit att nästan hälften av de patienter som konstaterats ha såväl tuberkulos som hiv kunnat påbörja antiretroviral behandling.

Våra insatser

Under 2011 började vi använda ett nytt diagnostiskt verktyg som inom två timmar kan ge svar på om patienten är smittad med tuberkulos, även multiresistent. Patienter behöver inte längre vänta upp till tre månader på svar.

Behandlingen bör vara kortare, billigare och mindre komplex samt med förbättrade diagnos- och behandlingsmetoder. Därför arbetar vi på att höja intresset för tuberkulos och möjligheterna att behandla den, bland annat genom påverkan på politiker och beslutsfattare.

Under 2011 behandlade vi 30 700 patienter för tuberkulos och 1060 för multiresistent tuberkulos.

Senast uppdaterad 2013-01-22