Psykisk ohälsa

I mer än 30 år har Läkare Utan Gränser tillhandahållit akut medicinsk hjälp för människor som drabbats av krig, undernäring, epidemier och naturkatastrofer. I samband med kriget i Bosnien på 1990-talet uppmärksammade fältarbetare även behovet av psykosocialt stöd bland människor som drabbats av kriget och vars upplevelser riskerade att sätta spår även långt efter det att kriget upphört. Mellan 1993 och 1997 genomfördes ett omfattande program för att hjälpa tusentals människor, inklusive barn, som drabbats av kriget i Bosnien.

Sedan dess har Läkare Utan Gränser fortsatt att arbeta med psykosocialt stöd i fler än 40 länder, exempelvis i Colombia för att ge stöd till människor som utsatts för sexuellt våld, i Indonesien i samband med tsunamikatastrofen och vid krigen i bland annat Tjetjenien, Darfur och Irak.

Vad är psykisk ohälsa
Psykisk ohälsa är ett angeläget problem, framför allt bland människor som drabbats av våld, katastrofer eller som lever i extremt riskfulla och utsatta områden. Människor som har upplevt, bevittnat eller konfronterats med traumatiska händelser kan drabbas av sömnsvårigheter och chockreaktioner, de kan tappa matlusten och utveckla sociala fobier. Barn som drabbas kan dessutom få koncentrationsstörningar och inlärningssvårigheter. Trauman som lämnas obearbetade kan leda till en mängd olika symptom som till exempel panikattacker, mardrömmar, ät- och sömnstörningar, hjärtklappning, apati eller depression. Trauman kan förvärras av att man förlorar anhöriga, hem och tillhörigheter, yrke eller sin sociala status. Detta kan i sin tur leda till djup och ihållande depression.

Vad gör Läkare Utan Gränser
Sedan 1998 kan Läkare Utan Gränser erbjuda psykosocialt stöd både som en del i arbetet vid akuta insatser som naturkatastrofer, och som en integrerad del i befintliga projekt, bland annat för patienter som drabbats av hiv, tuberkulos, undernäring och sexuellt våld. Stödet kan ske till individer, familjer och små grupper, men också genom utbildning och sociala evenemang i de områden där patienterna lever.

Kvinnor som våldtagits är många gånger rädda för att berätta för sina män vad de har utsatts för och kan därför ha svårt att själva söka hjälp. I till exempel Tchad utbildar psykologer från Läkare Utan Gränser lokal vårdpersonal i att identifiera och ge psykologiskt stöd till människor som drabbats av sexuellt våld.

Fältarbetare vid undernäringskliniker är utbildade såväl i att behandla undernärda barn som i att upptäcka trauman hos mödrarna. Det tydligaste tecknet på trauman är mödrar som inte längre bryr sig om barnet, inte vill hålla i dem eller inte interagerar när de matar dem. Personalen arbetar med att återskapa relationen mellan mor och barn genom rådgivning och stöd till modern.

Även människor som lider av trauman orsakade av naturkatastrofer får hjälp av Läkare Utan Gränser. I samband med översvämningarna på Haiti sommaren 2008 gav man stöd både till familjer som blivit hemlösa och till myndighetspersonal som tagit hand om döda kroppar.

Många människor som har fått en hivdiagnos lider också av depression. Psykosocialt stöd ingår som en integrerad del vid Läkare Utan Gränsers program för behandling av hiv/aids. Alla patienter på sjukhus och kliniker som behandlas med hivläkemedel (antiretroviral behandling) har även fri tillgång till psykosocialt stöd.

Utmaningarna
Stöd till människor som lider av trauman är fortfarande prioritet för Läkare Utan Gränser. Men svårigheterna med att inleda och framför allt ha kontinuitet i ett program för psykisk hälsa är tydliga i områden som är instabila och farliga och där våldet fortfarande pågår.

Senast uppdaterad 1 mars 2009