Luftvägsinfektioner

Begreppet luftvägsinfektioner omfattar en rad vanliga sjukdomar som kan orsakas av såväl virus som bakterier. De vanligaste luftvägsinfektionerna är förkylning, influensa, halsfluss, bihåleinflammation, kikhosta, luftrörskatarr, öroninflammation och lunginflammation.

Infektionerna sprids vanligen via små droppar i utandningsluften exempelvis via hostningar och nysningar. Luftvägsinfektioner kan uppkomma under årets alla perioder, men förekommer oftare under de kallare månaderna, till exempel under regnperioder.

Symptom

Symptomen inkluderar feber, halsont, huvudvärk, ont i öronen, hosta, smärtor i buk och rygg samt i vissa fall andningssvårigheter. Hos barn kan symptomen också vara snabb andning och indragning av bröstkorgen. Öroninflammation och lunginflammation uppstår ofta som komplikationer till vanliga förkylningar eller influensa.


En mamma sitter på en säng i det sönderskjutna sjukhuset i Mavinga med sitt barn som lider av en allvarlig luftvägsinfektion. Bild: Alixandra Fenton, Angola 2002

Lunginflammation kan snabbt bli dödlig för de mindre barnen och därför är det viktigt att snabbt sätta in rätt behandling, vilket många barn i världen idag inte har tillgång till. De bakteriella infektionerna kan behandlas med antibiotika.

Barn mer känsliga

Olika typer av luftvägsinfektioner orsakar varje år två miljoner dödsfall bland barn. Lunginflammation tillstöter ofta när ett barn är svagt av annan sjukdom, som till exempel mässling eller undernäring. Därför är amning, näringsrik kost och vaccination mot mässling samt kikhosta viktiga skyddsåtgärder.