Kolera

Kolera (vibrio cholerae) är en smittsam bakteriell diarrésjukdom som obehandlad har hög dödlighet. Bakterien sprids främst via förorenat vatten och mat men också från människa till människa genom direktkontakt, till exempel via smutsiga händer.

Bakterien är väldigt smittsam och överlever låga temperaturer men förstörs av klorin, desinfektionsmedel eller genom att smittat vatten kokas minst en minut.
Sjukdomsutbrott, så kallade epidemier, uppstår ofta när vattentillgången är begränsad. Kraftiga regn och översvämningar kan sprida bakterien genom att innehåll från latriner och avloppssystem hamnar i vattendrag. Andra riskfaktorer för kolerautbrott är bristfällig hygien och sanitet samt överbefolkade bostadsområden som till exempel flyktingläger.  

Symptom

De flesta människor som smittats av den epidemiska formen av kolera (cirka 75 procent) uppvisar inga symptom alls. Bland dem som får symptom utvecklar cirka 80 procent endast milda eller måttliga symptom i form av diarré. Övriga 20 procent får dock allvarliga symptom med mycket kraftiga, vattentunna diarréer, ibland i kombination med kräkningar, med uttorkning som följd. Inkubationstiden är mellan sex timmar och tre dagar med ett mycket snabbt sjukdomsförlopp som kan leda till livshotande uttorkning inom några timmar. De allvarligaste fallen av kolera medför att patienten förlorar mellan 10-20 liter vätska per dygn.

Behandling

Behandlingen av kolera sker på särskilda, isolerade avdelningar som fungerar dygnet runt. Snabb återvätskning av patienten förhindrar den livsfarliga uttorkningen.  Det sker oftast genom att patienten får dricka en socker och saltlösning. Allvarligare fall måste behandlas med intravenös vätska (dropp). De sjukaste patienterna behandlas också med en engångsdos av antibiotika, efter det att tillräcklig mängd vätska har tillförts. Kolera som inte behandlas ordentligt leder till döden i 20-50 procent av fallen, men med rätt behandling överlever mer än 99 procent.
Det mest effektiva sättet att förebygga kolera är genom att hindra smittspridningen. Detta sker genom isolering av smittade patienter  och genom att se till att människor har tillgång till rent vatten och latriner samt kunskap om hand- och toaletthygien.

Vaccin

Det finns nu ett svenskt koleravaccin som i flera försök visat sig ha goda resultat men inte med hundraprocentig förebyggande effekt. Dock skyddar detta vaccin upp till 85-90 procent mot den epidemiska formen av kolera, men bara under en period av 4-6 månader. Vaccinet är därför ingen varaktig lösning i de länder där kolera är endemisk (ständigt förekommande).

Vårt arbete med kolera

Kolera utgör ett speciellt hot för länder där tillgång till rent dricksvatten och adekvata hygienförhållanden inte kan garanteras. Nästan alla utvecklingsländer utsätts regelbundet för eller riskerar att utsättas för koleraepidemier. Enligt världshälsoorganisationen WHO drabbas mellan 3-5 miljoner människor varje år av kolera. Uppskattningsvis 100 000 – 120 000 av dem dör.
Under 2010 har inledde vi akutinsatser för att stävja kolerautbrott i Kamerun, Tchad, Niger, Nigeria, Pakistan, Papua Nya Guinea, Zambia och Haiti.
Under 2010 behandlade vi över 100 000 patienter för kolera. Vi har utvecklat ett specifikt behandlingspaket för att snabbt kunna stävja ett kolerautbrott och omedelbart kunna sätta upp särskilda behandlingscenter för kolera, så kallade Cholera Treatment Center (CTC).

Senast uppdaterad 11 oktober 2011