Chagas sjukdom

Chagas är en parasitsjukdom som förekommer nästan uteslutande i Latinamerika. Chagas hör till världens mest försummade sjukdomar och mycket lite resurser har satsats på att utveckla nya läkemedel och diagnostiska metoder.

Chagas sjukdom sprider sig via blodsugande skinnbaggar.

Sjukdomen orsakas av ett litet encelligt urdjur (Trypanosoma cruzei) som överförs till människan via blodsugande skinnbaggar. De biter hål i huden och sprider sin parasitinnehållande avföring kring såret. När den bitne river sig kan de små parasiterna ta sig in i blodbanan. Skinnbaggarna lever i tak- och väggsprickor i enkla ler- och stråhyddor som är vanliga på landsbygden och i fattiga slumområden i städerna. Parasiten kan också överföras från människa till människa via blodtransfusion och från mor till barn under graviditeten.

Symptom

Majoriteten av de som smittas får symptom snart efter smittotillfället.  Sedan följer en period som kan pågå i många år då sjukdomen inte märks alls. Sjukdomen kallas för en "tyst dödare". Cirka 30 procent av de drabbade utvecklar en form av sjukdomen som leder till svåra obotliga skador på bland annat hjärta, nervsystem och i mag-tarmkanalen. I många fall leder detta till döden.

Behandling

Idag finns endast två läkemedel för att behandla Chagas och bägge utvecklades för över 35 år sedan och kan föra med sig flera bieffekter. Bland nyfödda blir dock de allra flesta friska. Bland äldre är det värre eftersom de ofta tar lång tid mellan smitto- och behandlingstillfälle.

Flera miljoner människor som är drabbade av Chagas har idag inte möjlighet vare sig att testa sig för sjukdomen eller att få behandling. För att förändra detta krävs forskning och utveckling både av diagnostiska test och effektivare läkemedel. Det behövs också fler och bättre förebyggande åtgärder för att förhindra sjukdomens utbredning.

Utbredning

10 miljoner människor är smittade, och cirka 10 000 personer dör varje år av sjukdomen, enligt Världshälsoorganisationen WHO.  De allra flesta fall sker i latinamerika där sjukdomen en gång också uppstod. Nu har den dock spridit sig till fler kontinenter.

Vår insats

Vårt program för Chagas sjukdom i Bolivia fokuserar på utbildning, förebyggande åtgärder samt att testa barn för att tidigt kunna upptäcka och behandla sjukdomen.Vi arbetar även med att ta fram läkemedel för att bekämpa Chagas sjukdom genom DNDi (Drugs for neglected diseases).
DNDi, initiativet för mediciner mot försummade sjukdomar, lanserades 2003 av Läkare Utan Gränser i samarbete med fem offentliga och privata forskningsinstitut i Brasilien, Frankrike, Indien, Kenya och Malaysia. DNDi planerar att spendera drygt 2 miljarder kronor under tolv år för att utveckla 6-7 nya mediciner. Inledningsvis arbetar man med att ta fram mediciner för att bekämpa sömnsjuka, Kala Azar och Chagas sjukdom – tre dödliga sjukdomar som tillsammans hotar 350 miljoner människor varje år.

Under 2011 behandlade vi 2500 nya patienter för Chagas sjukdom.

Läs forskningsartiklar från DNDi om Chagas sjukdom (eng)

Ny behandling för Chagas - från forskning till patienter

Chagas sjukdom bortglömd i globaliseringens tid

Senast uppdaterad 2013-01-30