Ebola

Ebola är en typ av blödarfeber som orsakas av ett filovirus, samma typ av virus orsakar också blödarfebern Marburg. Sjukdomen är mycket smittsam med hög dödlighet, 50-90 % av dem som drabbas dör.

Sjukdomen upptäcktes 1976 då ett utbrott inträffade i Sudan och angränsande del av Kongo-Kinshasa vid Ebolafloden. Hittills har ca 1.900 insjuknat varav 1.200 har dött. Det är fortfarande oklart var ebolaviruset uppehåller sig mellan utbrotten men sannolikt finns det i Afrikas regnskogar. En teori är att fladdermöss kan vara en reservoar varifrån viruset kan spridas vidare till apor och därifrån till människan.

Smittöverföring

Ebolaviruset överförs genom direktkontakt med kroppsvätskor såsom blod, saliv, svett, tårar, kräkning eller avföring från sjuka personer. Direktkontakt med den döda kroppen vid begravningsceremonin kan också spela en avgörande roll i smittspridningen. Infektion hos människa har också dokumenterats efter kontakt med infekterade schimpanser, gorillor och skogsantiloper, både levande och döda. Sjukvårdsarbetare har smittats när skyddsutrustning inte använts i vården av sjuka patienter.

Symtom

Tiden från smittotillfället tills symptom uppstår varierar från ett par dagar till tre veckor. Insjuknandet är plötsligt med hög feber, uttalad allmän svaghet, muskelsmärtor, huvudvärk och halsont. Detta följs ofta av kräkningar och blodiga diarréer, hudutslag, försämrad njur- och leverfunktion och i en del fall inre blödningar samt blödningar från näsa, mun, ögon och hud. Dödsorsaken är inre blödningar, uttorkning och chock.

Behandling

Det finns inget läkemedel mot viruset och inget vaccin. Den behandlingen som Läkare Utan Gränser erbjuder är symtomlindrande i form av smärtstillande mediciner, närings- och vätsketillförsel. Vi arbetar också med att försöka förhindra smittspridning genom att informera om sjukdomen ute i drabbade byar, söka upp de som kan vara smittade eller sjuka och vid behov isolera fall. Alla inblandade i patientvård måste känna till hur smittan sprids samt ha tillgång till material för att skydda sig. Döda kroppar måste tas omhand på ett speciellt sätt för att förhindra smittspridning. 

Läkare utan gränser har arbetat vid utbrott av Ebola i Gabon 1997 och 2002, Kongo-Brazzaville 2003/2004, Kongo-Kinshasa 2007, södra Sudan 2004, Uganda 2001 och 2007.