Försummade tropiska sjukdomar

Sömnsjuka (afrikansk trypanosomiasis)

60 miljoner människor i Afrika lever i områden där de riskerar att smittas av sömnsjuka, en parasitsjukdom som sprids av tsetseflugor. Sjukdomen var under 1960-talet så gott som utrotad, men nu är den på kraftig uppgång. Varje år smittas hundratusentals personer av sömnsjuka. Bara 40 000 personer får behandling, medan 60 000 personer dör. De behandlingar som finns är mycket gamla och illa anpassade.

Det saknas fortfarande metoder för att ställa diagnos på sjukdomens andra stadium, då parasiten angriper offrets hjärna. Utan behandling leder denna andra fas oundvikligen till döden. Det enda medlet som finns för att behandla sömnsjuka i det utvecklade stadiet, melarsoprol, är mycket giftigt.

Chagas sjukdom  

Chagas sjukdom är en parasitsjukdom som bara förekommer i Latinamerika, där den utgör ett hot för 100 miljoner människor. Parasiten, som sprids av en sorts skalbagge, angriper människornas inre organ. Ungefär 14 000 personer dör varje år av Chagas sjukdom, oftast till följd av hjärtstillestånd. De behandlingar som finns är farliga och tar lång tid att slutföra. De är dessutom bara effektiva under sjukdomens akuta fas. Mot den kroniska formen av Chagas sjukdom finns i dag inget botemedel.

Kala azar (Visceral leishmaniasis)

Leishmaniasis i olika former finns i nära 90 länder. Sjukdomarna sprids av sandflugor, och 12 miljoner människor smittas varje år. Kala azar är dödlig om den inte behandlas, och den orsakar kring 60 000 dödsfall varje år. Flertalet behandlingsmetoder har svåra biverkningar. Det enda bra och effektiva botemedlet är alldeles för dyrt för att kunna användas i många fattiga länder.

Snäckfeber (bilharzia, schistosomiasis)

Snäckfeber orsakas av parasitmaskar som lever i sötvatten, och maskarna tar sig in i människokroppen genom huden. Det är den näst allvarligaste parasitsjukdomen, efter malarian, i tropiska och subtropiska områden: fler än 200 miljoner människor är smittade (cirka 80 procent av dem finns i Afrika söder om Sahara), och mer än 20 miljoner av dessa lider av svåra symptom. Det finns tre effektiva och säkra läkemedel, varav åtminstone ett mycket billigt, men inget vaccin.

Denguefeber

Dengue är en influensaliknande febersjukdom. Den orsakas av ett virus som sprids av myggor. Dengue ger i de flesta fall bara svår feber, huvudvärk, muskelsmärtor och små blödningar i huden. Betydligt allvarligare är det när sjukdomen ger inre blödningar, då patienten riskerar att dö av blödarfeber. Det finns idag inget specifikt läkemedel mot denguefeber, eventuell behandling handlar bara om att lindra symptomen.

Lymfatisk filiaros

Orsakas av parasitiska rundmaskar, vars larver sprids av myggor. Maskarna infekterar lymfsystemet. De flesta infekterade människor får inga symptom, men hos andra orsakar infektionen lymfödem, permanent uppsvällda kroppsdelar – ett syndrom som kallas för elefantiasis – och akuta sekundära bakterieinfektioner. Det finns inga verksamma läkemedel för att behandla de vuxna rundmaskarna.

Burulisår

Burulisår är en av de mest bortglömda men behandlingsbara tropiska
sjukdomarna i världen. Sjukdomen orsakas av en bakterie som är nära
släkt med de bakterier som orsakar tuberkulos och lepra (spetälska) men
burulisår har rönt mindre uppmärksamhet än dessa sjukdomar. Infektionen
orsakar utbredda, djupa sårbildningar vanligen på armar eller ben. Om
behandling inte sätts in i tid kan sjukdomen orsaka deformering av
extremiteter med inskränkt rörlighet samt vanställande ärrbildningar.
Tidig diagnos och behandling är avgörande för att förhindra bestående
handikapp.

 

Senast uppdaterad 15 juli 2009