Allt fler patienter på Läkare Utan Gränsers koleracenter

Läkare Utan Gränser har tagit emot mer än 15 000 patienter sedan koleraepidemins utbrott i augusti. Det är det värsta utbrottet i Zimbabwe på många år, och organisationen arbetar nu på ett dussintal koleracenter över hela landet.

Harare har varit kolerautbrottets centrum, och Läkare Utan Gränser har hittills behandlat 6 000 människor i den tättbefolkade huvudstaden. Även staden Breitbridge, nära gränsen till Sydafrika, är hårt drabbat av kolera. Där har 3000 misstänkta fall tagits om hand. 

Kolerautbrott förekommer då och då  i vissa områden på Zimbabwes landsbygd, men sjukdomen har varit relativt sällsynt i städerna. 
–  Omfattningen och antalet insjuknade i Harare är utan tidigare jämförelse, säger en epidemiolog som periodvis arbetar för  Läkare Utan Gränser i Zimbabwe.
Han förklarar att den främsta orsaken till kolerautbrottet är bristen på rent vatten. Stopp i avloppssystem och obefintlig renhållning gör att gatorna svämmas över av sopor. 

– Omfattningen av kolerautbrottet visar att landets sjukvårdssystem inte kan hantera situationen.

Läkare Utan Gränser arbetar på två koleracenter i Harare. Under första veckan i december tog organisationen emot 2000 fall av misstänkt kolera.

– Föreställ er en koleraavdelning med ett stort antal människor under de mest enkla förhållanden. Det finns bara lite elekricitet så det finns knappt belysning. Det är svårt för läkare och sjuksköterskor att se de patienter som behandlas, beskriver en akutsamordnare på plats i Harare.

Färre dödsfall

I Breitbridge finns ett koleracenter med personal från Läkare Utan Gränser, och utrustning sänds från hela världen. Den akuta fasen kulminerade ovanligt  tidigt i Breitbridge, vilket resulterade i höga dödssiffror under de första dagarna. Efter starten av  Läkare Utan Gränsers koleracenter minskade dödligheten från 15 till 1 procent. 

Kolerautbrottet är särskilt bekymmersamt eftersom det började före regnperioden, som normalt pågår mellan november och mars. När de häftiga skyfall nu startar riskerar oskyddade vattentäkter att bli förorenade. Detta kan resultera i ytterligare  spridning av kolerasmittan.

Åtta koleracenter

En ytterligare utmaning är att statsanställd sjukvårdspersonal strejkar i vissa områden, däribland Harare. Läkare Utan Gränser har därför tvingats rekrytera hundratals sjuksköterskor och övrig personal för att ta hand om kolerafallen.

Läkare Utan Gränser gör bedömningar av situationen i landsbygden. Där behov finns har mindre behandlingscenter startats i små byar.   Organisationen har nu åtta mindre koleracenter i fem distrikt i Manicaland och Mashvingoprovinsen.

Läkare Utan Gränser kommer att fortsätta bevaka situationen och behandla människor i de mest drabbade områdena. Akutpersonal och förnödenheter kommer att skickas till områden där nya fall uppkommer.

– Ett utbrott av den här storleken fortsätter vanligtvis under  flera månader, säger Läkare Utan Gränsers epidemiolog. Vi räknar med att ta hand om kolerapatienter under en tid framöver.

Stöd Läkare Utan Gränsers kamp för att rädda liv