Information verktyg mot kolera

Kolera skördade många offer i Sverige på 1800-talet. Men när levnadsstandarden blev bättre och tillgången till rent vatten ökade försvann sjukdomen och nu finns den inte alls hos oss. Men i andra delar av världen fortsätter sjukdomen – som egentligen är ganska lätt att behandla och förebygga – att härja.

Ett av de länder där kolera breder ut sig är Kamerun. I Douala, landets ekonomiska huvudstad, har kolera spridit sig i alla distrikt.

Hårt tryck

Det var i september förra året som en koleraepidemi bröt ut och sedan dess har epidemin intensifierats flera gånger.
- Sjukhus och kliniker klarar inte längre av att ta hand om patienterna på det sätt som behövs. Vi har sett hur patienter ligger två-tre stycken i samma säng. Och en del, som är i skrämmande dåligt skick, ligger på marken eller på bänkar i korridorerna. Hälso- och sjukvården har nått en gräns där man inte längre klarar av att hantera alla patienter som strömmar till, säger Narcisse Wega, läkare och samordnare för vår akutinsats i Kamerun. 

Överfulla kliniker

Efter att noga ha följt och undersökt utvecklingen öppnade vi en koleraklinik på sjukhuset Laquintinie – som är enkelt att ta sig till från alla delar av Douala – för att avlasta den allmänna hälso – och sjukvården. Under de två första veckorna på kliniken behandlade vi över 350 patienter varav en del remitterades i ambulans från de överfulla klinikerna.
I början av november tog det nationella lagret av vätskeersättning i Kamerun slut och på landets kliniker var man tvungen att behandla patienterna med hemgjorda lösningar. Men nu har vi försett lokala hälsovårdsmyndigheter med över 120 000 påsar med vätskeersättning vilket räcker till ungefär 12 000 patienter, enligt doktor Wega.

Sprids vid dålig hygien

Utöver att behandla patienter ägnar sig våra akutteam åt förebyggande arbete såsom att rena vatten med klorin och sprida information om hälso- och sjukvårdsfrågor.
Antalet kolerafall har gradvis minskat den senaste tiden och man hoppas därför på att toppen är nådd.
- Minskningen hänger samman med att det slutat regna, förklarar Wega.
Kolera är endemisk i Kamerun vilket kan förklaras med den låga levnadsstandarden.
- Majoriteten av patienterna kommer från områden där det saknas latriner och rent dricksvatten och där den hygieniska standarden är låg. Det gör att sjukdomen lättare sprids. Så problemet med kolera kan inte lösas enbart på medicinsk väg, säger Wega.

Information som verktyg

För att minska antalet kolerafall vid nästa utbrott utbildar vi våra lokala medarbetare och samarbetar med lokala hälsovårdsmyndigheter för att sprida information om sjukdomen och vikten av god hygien för att minska smittspridningen.
- Vårt mål är att ge dem de verktyg de behöver för att kunna hantera nästa epidemi, säger Wega.
Under den korta regnperioden, i mars/april, insjuknade omkring 120 personer i veckan. Antalet kolerfall ökade sedan i jämn takt under hösten och i mitten av oktober insjuknade omkring 400 personer i veckan.

Läkare Utan Gränser har arbetat i Kamerun sedan 1984.
Under december pågår ”Hjälp oss plåstra om en sjuk värld”, en kampanj som bland annat syns hos bloggare och vår mediapartner Metro. På vår kampanjsida kan du köpa virtuella plåster som du kan placera ut var du vill på en virtuell jordglob. Sjukdomarna som är i fokus är malaria, mässling,undernäring, luftvägsinfektioner och diarrésjukdomar.