Hundratusentals får vaccin

Vår kampanj för att bekämpa en epidemi av hjärnhinneinflammation i södra Tchad är snart över. Sedan i mitten av februari har över 600 000 fått vaccin mot den dödliga sjukdomen.

Tillsammans med lokala hälsovårdsmyndigheter hade vi, i början av april, vaccinerat över 607 000 personer. Och nu, i slutet av april, räknar vi med att ha vaccinerat ytterligare 103 000 personer.
I distrikten Kelo och Koumra har vi även satt upp tillfälliga vårdcentrum för att behandla smittade patienter.

Flest barn

På centrumen finns mellan 40 och 70 sängplatser för patienter. Vissa lider av kramper och andningssvårigheter, andra har hamnat i koma.
En av de behandlade patienterna är Fatima som fått vård på ett av våra sjukvårdscentrum i Kelo.
- När hon kom hem föll hon ihop. Hon började prata men det hon sa var obegripligt. Vi blev skräckslagna – vi trodde hon höll på att bli galen, säger hennes äldre syster Zenaba och minns sjukdomsutbrottet.
Fatima är bara 12 år men inget undantag: de flesta patienter vi behandlat på centrat är barn. Det är ovanligt att någon över 30 får sjukdomen.

Skydd i flera år

Utöver sjukvårdskliniker har vi även delat ut antibiotika till hälsovårdscentrum runtom i södra Tchad så att patienter kan få behandling så nära sina hem som möjligt.
Tack vare vaccineringen har befolkningen i de värsta drabbade distrikten i södra Tchad fått skydd mot smittan i tre år framöver. Trots det är det fortfarande mycket viktigt att det nya vaccinet, som ger skydd i fem år, når befolkningen i Tchad där sjukdomen är endemisk, det vill säga ständigt närvarande i ett visst område.

Värst i söder

Det var i januari som de första fallen av hjärnhinneinflammation rapporterades. Men inte förrän i februari bröt epidemin ut på all var då tio nya fall upptäcktes per 100 000 invånare. I södra Tchad har sjukdomen varit svårast att bekämpa, framför allt i distrikten Laokassi, Moundou, Melfi, Kelo, Benoy och Kroumla.

Hjärnhinneinflammation är en allvarlig bakterieinfektion som - i varma länder - framför allt slår till under torrperioden när slemhinnorna i näsan blir för torra för att skydda mot bakterier. Hjärnhinneinflammation som inte behandlas leder till döden i hälften av fallen. Och bland de överlevande riskerar en dryg tredjedel att drabbas av neurologiska skador såsom nedsatt hörsel och dövhet.