Kraftig ökning av kala azar

Antalet smittade av sjukdomen kala azar har ökat dramatiskt i södra Sudan. Patienter reser i dagar för att söka vård och på Läkare Utan Gränsers kliniker i Leer, Lankien och Nasir undersöks dussintals nya patienter varje vecka. För att möta det växande behovet av vård har Läkare Utan Gränser startat ett nytt projekt för behandling av sjukdomen i Pagil i Jongleiprovinsen.

Under projektets två första dagar påträffades 16 fall av kala azar. Antalet förväntas öka när fler människor får höra om den tillgängliga behandlingen i Pagil. Parasitsjukdomen kala azar som sprids via sandflugor är dödlig om den inte behandlas.

Värre än befarat

– Baserat på våra erfarenheter från förra året hade vi inte förväntat oss en ökning av sjukdomen förrän i mitten av september. Men antalet patienter som redan nu sökt vård på hälsocenter runtom i regionen indikerar att situationen kommer att bli värre än vad vi befarat, säger Chris Lockyear, Läkare Utan Gränsers projektansvarige i södra Sudan. 

Läkare Utan Gränsers hälsorådgivare och kala azar-specialist Koert Ritmeijer förklarar orsakerna till den kraftiga ökningen av sjukdomen.
– Det senaste stora utbrottet av sjukdomen var för åtta år sedan. Därför finns nu en helt ny generation barn som inte byggt upp immunitet mot sjukdomen, berättar Ritmeijer. Ytterligare orsaker till den plötsliga ökningen är det torra klimatet som främjar förökningen av sandflugor och därmed ökar spridningen av sjukdomen. Dessutom har dåliga skördar lett till utbredd undernäring i området och gjort denna del av befolkningen synnerligen sårbara för smittan.

Logistiska utmaningar

– Vi strävar efter att förse sjukvårdsteamet med läkemedel och medicinskt material åtminstone var tionde dag men vid dåligt väder blir detta omöjligt. När regnet kommer blir landningsbanan för lerig för att man ska kunna landa. Därför krävs det noggrann planering när vi väljer vilken typ av läkemedel och medicinsk utrustning som vi ska skicka till kliniken för att inte överbelasta det lilla flygplanet, förklarar Chris Lockyear.

Läkare Utan Gränser utvärderar nu situationen för att avgöra om ytterligare insatser krävs i närheten av Pagil. Det nystartade projektet planeras att fortlöpa även under större delen av 2011.