Hundratals barn blyförgiftade

Tidigare i år konstaterades flera fall av blyförgiftning bland barn och vuxna i fem byar i nordvästra Nigeria. Sedan i början av juni behandlar Läkare Utan Gränser, i samarbete med hälsovårdsmyndigheterna, de mest sårbara av de drabbade: barn under fem år och ammande mödrar.

Blyförgiftningen är en följd av att byborna utvinner guld ur malm som innehåller bly. Processen innebär bland annat att malmen krossas och därefter torkas, ofta i hemmen, vilket för med sig att jorden blir förorenad och att risken för blyförgiftning ökar. I mitten av augusti rapporterade Läkare Utan Gränser att ytterligare två byar är förorenade.

Läkare Utan Gränser behandlar de mest utsatta patienterna, framförallt barn, i tre av de berörda byarna. Något man kommer att fortsätta med under de kommande månaderna. Just nu behandlas över 100 barn och fler än 400 har redan fått vård i de två center som Läkare Utan Gränser öppnat i städerna Anka och Bukkuyum i delstaten Zamfara. Behandlingen är bara effektiv om patienterna inte återvänder till de förorenade områdena, annars riskerar de att förgiftas på nytt. Men arbetet med att avgifta byarna, som bland annat innefattar att frakta bort jord, tar lång tid och stannade helt av under regnperioden i augusti. Saneringen utförs av miljöreningsbyrån  ”Terragraphics”.

När nu två byar till befunnits vara förorenade verkar problemet med blyförgiftning i Zamfara vara mycket större än beräknat.