Handelsavtal hotar vård till fattiga

Runt 120 hiv-positiva protesterade utanför handelsministeriet i New Dehli i förra veckan. Anledningen är förhandlingarna om ett nytt frihandelsavtal mellan Indien och den europeiska unionen.

Demonstranterna fruktar nu att läkemedel mot hiv kan bli mycket dyrare och därmed kraftigt begränsa tillgången, inte bara i Indien utan även för de flera miljoner människor världen över som behöver dem.

Världens apotek

Indien står för 80 procent av de hivläkemedel som Läkare Utan Gränser använder i sina projekt. Ett nytt frihandelsavtal kan bli ett hot mot tillgången till prisvärda fullgoda läkemedelskopior. 

- Vi protesterar för att den indiska regeringen inte ska förhandla bort våra liv, säger Loon Gangte, ordförande för organisationen DNP+ som vänder sig till hiv-positiva.

- Livslång behandling för människor med hiv hänger på fortsatt tillgång till nya läkemedel. På grund av de handelsregler som Indien accepterat tidigare har några av våra nyare hiv-mediciner redan blivit patenterade vilket gjort dem alldeles för dyra. Vi vill veta för vem vår regering egentligen förhandlar.

Demonstranterna bar på banderoller, skanderade slagord och blockerade trafiken innan några av deras representanter tilläts träffa ansvariga på handelsministeriet.

USA och EU pressar Indien

- Det här frihandelsavtalet är det senaste steget i en attack från USA och EU för att stänga ner Indiens generika-industri, säger läkaren Amit Sen Gupta.

- Indien har en skyldighet och en laglig rätt att säga nej.

Från Europa sätter man nu press på Indien för att stärka patentreglerna kring mediciner. Detta skulle försena registreringen och tillgången till fullgoda läkemedelskopior. Det skulle även förlänga tiden för ett patent vilket skulle minska konkurrensen och hålla uppe priserna. Inget av detta krävs av de internationella regelverken.

Beslagtagna mediciner 

På senare tid har ett flertal leveranser av fullgoda indiska läkemedelskopior beslagtagits i Europa på sin väg till utvecklingsländer i Latinamerika och Afrika. Nu försöker EU legitimera sådana åtgärder genom att inkludera dem i frihandelsavtalet med Indien.
 
- Effekten av det här sträcker sig långt utanför Indiens gränser. Om Indien viker sig kommer vården för hivpositiva och andra patienter att ha offrats i förhandlingsprocessen, säger Leena Menghaney, kampanjansvarig för Läkare Utan Gränser.

Förhandlingarna går den här månaden in på sluttampen, inför planerade samtal i Bryssel i april och EU säger sig vilja ha ett signerat frihandelsavtal innan oktober i år.