Han drabbades av resistent tuberkulos

Två år tog det för 50-årige Tavan att bli frisk från antibiotikaresistent tuberkulos. I dag vill han hjälpa andra smittade.

Med en robust kroppsbyggnad och ett stabilt handslag är Tavan sinnebilden för god hälsa. Men för två år sedan var han en tuberkulospatient och i extremt dåligt skick.
– En dag på jobbet mådde jag illa. Jag blev försvagad och kunde nästan inte komma in i en taxi för att åka hem. Jag fick hög feber och hostade blod, säger Tavan, som innan han fick antibiotikaresistent tuberkulos arbetade som byggnadschef.

Tavan gick ner 20 kilo och remitterades till slut till ett av Läkare Utan Gränsers tuberkulos-program i Armeniens huvudstad Jerevan. Efter mer än två års tuff behandling är han nu helt återställd.

Behandlingen för antibiotikaresistent tuberkulos börjar i det nationella TB-centret i huvudstaden. Där får patienter stanna tills de inte längre smittar, vilket normalt tar två månader.

Därefter kan patienten återvända hem och besöka en mobil klinik sex dagar i veckan för att ta emot medicindoserna mot den luftburna sjukdomen.

Starka mediciner
Tavan var, som de flesta patienter, tvungen att ta starka mediciner i nästan två år, en uppgift som kräver oerhörd viljestyrka och stöd från Läkare Utan Gränsers socialarbetare och psykologteam.

De senaste medicinerna som tagits fram för att behandla tuberkulos är starka antibiotika som utvecklades under 40-talet. Kombinationen av piller, puder och injektioner har ofta allvarliga bieffekter.
– Det var verkligen svårt att ta medicinerna. Jag kunde inte förklara vad som hände mig. Jag kunde inte stå upp, jag kunde inte gå, jag kunde inte ligga ner och jag kände mig yr, säger Tavan.
 
För patienter som redan är sjuka när de får tuberkulos kan de allvarliga bieffekterna vara outhärdliga.
– Om så är fallet vill flera patienter inte ta medicinerna, säger Dr Shahidul Islam, en av Läkare Utan Gränsers doktorer som arbetar med organisationens program i Armenien.

En femtedel orkar inte
Av de patienter som togs in på Läkare Utan Gränsers program avbröt mer än en femtedel behandlingen. Orsaken är just de starka medicinerna.

– Under det att jag behandlades delade jag med mig av min erfarenhet så att de kunde se hur jag blev återställd, dag för dag, så att de kunde tro på behandlingen och fullfölja den, säger Tavan.