Mätt men ändå undernärd

I dag lanserar Läkare Utan Gränser och agenturen VII en global kampanj om undernäring bland barn. Detta för att uppmärksamma undernäring, som drabbar 195 miljoner barn över hela jorden.

Globalt finns uppskattningsvis 195 miljoner undernärda barn. Undernäring bidrar till åtminstone en tredjedel av de åtta miljoner dödsfall som varje år sker bland barn under fem år. Men dessa dödsfall går att förebygga om barnen får i sig den näring de behöver.

Starved for attention

För att uppmärksamma situationen lanserar Läkare Utan Gränser i dag kampanjen Starved for attention, en multimediekampanj om undernäring bland barn. I samarbete med agenturen VII i New York har en omfångsrik webbsida tagits fram med filmer, foton och texter från olika platser där undernäring pågår. Kampanjen lanseras samtidigt som en svår period med ”hunger gap” pågår i Sahel-regionen i Afrika: perioden då matreserverna tar slut innan nästa skörd är mogen och då undernäring ökar.

I dag bistår internationella givare med främst näringsberikat mjöl. Det kan ta bort hunger men är inte tillräckligt för att bota undernäring. USA är världens största givare av livsmedelsbistånd men hjälpen består av mat som inte möter unga barns näringsbehov. Den mat som skickas skulle aldrig ges till barn i USA. Starved for attention avslöjar den här dubbelmoralen.

– Våra medicinska arbetslag, som jobbar i fler än 30 länder där många drabbas av undernäring, har visat att tidiga insatser mot undernäring och mat av kvalitet kan rädda oräkneliga barn från undernäringens konsekvenser. Vi vet vad barn behöver, det handlar bara om att se till att de får det, säger Christoph Fournier, Läkare Utan Gränsers internationella ordförande.

Sju filmer

Under sju veckor kommer en ny film i veckan att lanseras på www.starvedforattention.org
– Att dokumentera underäring har varit en av de svåraste utmaningar vår agentur har genomfört. Vi tror att vi har hittat ett helt nytt visuellt språk för att berätta, säger Ron Haviv, fotograf på VII.

Kampanjen Starved for attention syftar till att bilda opinion för att reformera den humanitära mathjälpen och program för undernärda barn, samt mobilisera de resurser som behövs för att öka antalet program för att förebygga och behandla undernäring. Besökare till webbsidan kan skriva upp sitt namn för ett globalt upprop.
– Speciellt barn under två år är de som främst drabbas av undernäring. Om de under den här perioden inte får rätt mat riskerar de att hämmas i sin tillväxt, få svårare att lära sig nya saker och bli känsligare för infektioner. I värsta fall kan de dö, säger Anna Sjöblom, sjuksköterska och programansvarig på Läkare Utan Gränser. 

Effektiva program

I länder som Mexico, Thailand och Brasilien har effektiva insatser kraftigt minskat undernäring hos små barn. Detta genom program som gett barn även från de fattigaste familjerna tillgång till kvalitativ mat, som till exempel mjölk och ägg. Och i Afrika och i Asien finns en växande politisk vilja för att kopiera de framgångsrika insatserna. Starved for attention-kampanjen vädjar till att dessa initiativ stöds.

År 2009 behandlade Läkare Utan Gränser 250 000 undernärda barn i 34 länder.