På plats i undernäringens Sudan

De senaste månaderna har en kombination av dåliga skördar och ett försämrat säkerhetsläge gjort att en omfattande undernäringskris drabbat södra Sudan. Läkare Utan Gränser har arbetslag på plats men det behövs behandlingscenter, rätt produkter mot undernäring och personal för att förhindra att fler barn dör.

- Situationen är extremt oroande, speciellt i regionen mot övre Nilen. Bara i Unity State behandlar vi över 800 barn för undernäring. Antalet undernärda barn har ökat med 200 procent jämfört med i fjol, säger Moses Chol, Läkare Utan Gränsers koordinator för akuta insatser på plats i södra Sudan.

Varför är situationen så illa i år?

- Det beror på en kombination av olika faktorer men den största anledningen är brist på mat. Vi är sex till åtta veckor från skörden och det finns mycket lite mat. Priserna har mer än fördubblats sedan förra året och människor har tvingats sälja sin boskap för att ha råd med basala livsmedel. Det finns även stora brister inom sjukvården där patienter måste gå i flera timmar för att komma till närmsta vårdmottagning, vilket bidrar till att barn blir sjuka och förlorar än mer i vikt.

Vad har det rådande säkerhetsläget för betydelse?

- Självklart gör våldet och osäkerheten saker värre. Det finns områden där stridigheter fortfarande äger rum och många familjer har flytt sina hem. När de inte kan bruka sin jord har de svårt att försörja sig själva.

Hur har Läkare Utan Gränser svarat på undernäringskrisen?

- När vi märkte att antalet undernärda ökade såg vi först till att öka kapaciteten på våra mottagningar så att vi kunde ta emot och behandla människor. I många platser är vi den enda vårdgivaren som bistår med behandling mot undernäring.

Hur såg situationen ut i Bentiu när ni kom dit?

- En stor del av patienterna på vårt näringscenter i Leer var från provinshuvudstaden Bentiu i Unity State. Här bor det ungefär 100 000 invånare, 80 procent av människorna är arbetslösa och förlitar sig på humanitärt bistånd. Sjukhuset i staden är stort men personalen har inte kompetens för att behandla undernäring och när vi besökte sjukhuset första gången såg vi stora brister.

Vad kommer Läkare Utan Gränser göra för att förbättra situationen?

-Vårt arbetslag har öppnat två näringscenter i Bentiu-sjukhuset. Det första bistår med intensivvård för barn. Det andra bistår med ambulerande vård vilket innebär att en mamma kan komma in med sitt barn som vägs, mäts, och få näringsberikad jordnötspasta som de kan ta med sig hem. Därefter behöver de bara komma tillbaka efter en eller två veckor.

Bara tre dagar efter att centren öppnades i Bentiu, lades 28 barn in och ytterligare 70 remitterades till den mobila kliniken.

- När vi väl ser var majoriteten av de drabbade barnen kommer ifrån så kan vi starta fler mobila näringsprogram.

Förutom att bistå med livsviktig vård till undernärda barn i och omkring Bentiu, fokuserar Läkare Utan Gränser på att utbilda den lokala vårdpersonalen så att de själva kan behandla undernäring.

Hur länge kommer Läkare Utan Gränser att stanna?

- Vi hoppas att undernäringskrisen kommer att avta i och med att den nya skörden kommer upp. Planen är att stanna tre till fyra månader men vi får utvärdera behoven då och självklart stanna längre om det behövs.