Värsta kolerautbrottet på åratal

Över 4 500 människor har under den senaste månaden drabbats av kolera i Zambias huvudstad Lusaka. Kraftiga regn riskerar nu att förvärra situationen. Läkare Utan Gränser arbetar på tre platser i staden för att stävja utbrottet.

Kolerautbrottet är det värsta i landet på flera år och hittills har 120 människor mist livet i den smittsamma sjukdomen. Kraftiga regn har lett till översvämningar i flera områden, vilket kan förvärra läget under de kommande veckorna.

4 000 har fått behandling

Läkare Utan Gränser har satt upp tre behandlingscenter för kolera i huvudstaden Lusaka och stödjer ytterligare ett femtontal enheter där sjuka kan få behandling. Under mars månad behandlades över 4 000 patienter.

– Förra veckan nådde vi nya höjder med över ett tusen inskrivna patienter. Antalet är det överlägset högsta som observerats under det sista årtiondet, säger Luke Arend, Läkare Utan Gränsers landansvarige i Zambia.

Utöver att behandla patienter med kolera, arbetar Läkare Utan Gränser också intensivt med att minska smittospridningen i stadens värst drabbade områden. Vatten- och sanitetsexperter bistår med en halv miljon liter klorerat vatten per dag. Annan personal sanerar kolerasmittades hem, bistår med klortabletter för rening av vatten och informerar om hur smittan kan undvikas. Läkare Utan Gränser stödjer också arbetet med att dränera vatten från de översvämmade områdena.

Kolera är återkommande i Zambia och de senaste åren har regelbundna utbrott skett i Lusaka under regnperioden. Dåliga avrinningssystem, otillräcklig tillgång till rent vatten och undermåliga förhållanden för hygien och sanitet är huvudorsakerna till utbrotten.

– Majoriteten av Lusakas befolkning lever under svåra förhållanden som gör dem extra sårbara för att smittas av kolera. Det behövs långsiktiga, politiska åtaganden och investeringar i infrastruktur som avloppssystem och vattenförsörjning för att få ett slut på kolerautbrotten, säger Luke Arend.

Läkare Utan Gränser har arbetat i Zambia sedan 1999. I kolerainsatsen arbetar 17 internationella fältarbetare sida vid sida med över 500 zambiska kollegor.