Fler liv skulle räddas med gratis vård

Miljoner människor i fattiga länder dör i onödan eftersom de inte kan betala för sin sjukvård. I en ny rapport argumenterar ett sextiotal organisationer, däribland Läkare Utan Gränser, för fri sjukvård i resurssvaga länder.

Mit Philips, hälsoanalytiker inom Läkare Utan Gränser, har i flera års tid forskat på effekterna för avgiftsbelagd vård i fattiga länder. Hon menar att sjukvård måste vara gratis för människor som lever i fattigdom.

– Vi ser i våra projekt runt om i världen att många människor inte har råd att gå till doktorn när de är sjuka. En del håller sig helt borta från sjukhuset, andra kommer först när de har lyckats spara ihop de pengar som krävs, säger Mit Philips.

Tvingas sälja ägodelar

Det är inte ovanligt att människor i behov av sjukvård tvingas sälja boskap och andra ägodelar eller låna pengar av släktingar innan de kan söka vård. När redan fattiga människor måste skuldsätta sig tvingas de in i en ond cirkel.

– När människor skuldsätter sig för att få sjukvård bidrar det till en fattigdomsspiral som troligtvis kommer att försämra deras hälsa också i ett längre perspektiv, säger Mit Philips.

Fördröjd behandling kan leda till komplikationer

Tiden det ibland tar att skaffa fram pengar kan leda till att behandlingen fördröjs och att patienten drabbas av allvarliga komplikationer. Mit Philips berättar om en 12-årig pojke i Liberia som råkade ut för en trafikolycka.

– Han fick en öppen fraktur i ena benet. Föräldrarna samlade ihop alla pengar de kunde men det räckte bara för att betala taxin till sjukhuset. Väl framme kunde de inte betala den obligatoriska inskrivningsavgiften och återvände hem med sonen, vars tillstånd förvärrades. Genom grannar fick familjen reda på att vård var gratis hos Läkare Utan Gränser. Där krävdes det två månaders behandling för att läka skadan, som förvärrats eftersom pojken inte genast fick den vård han behövde.

Läkare Utan Gränsers projekt är gratis

Läkare Utan Gränsers projekt är alltid gratis för patienterna och organisationen står nu bakom, tillsammans med ett 60-tal andra frivilligorganisationer, rapporten”Your money or your life” som redogör för hur förödande sjukvårdsavgifter kan vara för människor i fattiga länder.

– Det finns ingen gratis sjukvård, säger Mit Philips. Någon måste betala, men i fattiga länder kan det inte vara patienten. Berörda regeringar måste vara tydliga med att de inte klarar av att erbjuda fri sjukvård så att internationella organisationer och andra givare kan öka sitt stöd och anpassa sina insatser.

FN-möte med mål att slopa patientavgifter

Den 23 september hålls ett FN-möte, på initiativ av Storbritanniens premiärminister Gordon Brown, med mål att helt slopa patientavgifter i sju länder: Burundi, Ghana, Liberia, Malawi, Moçambique, Nepal och Sierra Leone.

Läkare Utan Gränser uppmuntrar starkt det initiativet och hoppas att fler länder kommer att överväga att införa helt gratis hälso- och sjukvård.