Oacceptabel attack mot civila
Tusentals civila, som samlats för att vaccineras av Läkare Utan Gränser på sju olika platser i norra Kivu, hamnade i korselden när den kongolesiska armén attackerade en rwandisk rebellgrupp. Läkare Utan Gränser fördömer händelsen, där humanitär hjälp utnyttjats för militära syften.
Läkare Utan Gränser hade, tillsammans med hälsomyndigheterna, organiserat en massvaccinationskampanj i Masisi-området i norra Kivu för att stävja ett mässlingsutbrott.
Vaccinationsplatser attackerades
Den 17 oktober var Läkare Utan Gränsers arbetslag i färd med att vaccinera tusentals barn på sju olika platser i Ngomashi och Kimua, områden som då kontrollerades av FDLR (Forces Démocratiques de Libération de Rwanda).
Alla parter i konflikten hade garanterat att Läkare Utan Gränser skulle kunna genomföra vaccinationskampanjen i säkerhet. Trots detta, attackerades samtliga sju vaccinationsplatser av den kongolesiska armén. De människor som kommit för att vaccinera sina barn tvingades fly det tunga artilleriet och befinner sig nu utspridda i området. Läkare Utan Gränser tvingades avbryta insatsen och evakuera sin personal till huvudorten Goma.
"Vi användes som lockbete"
– Det känns som om vi användes som lockbete, säger Luis Encinas, ansvarig för Läkare Utan Gränsers verksamhet i Centralafrika. Attackerna sammanföll med starten av vår vaccinationskampanj och riskerade livet på lokalbefolkningen. Tusentals civila och Läkare Utan Gränsers personal fångades i eldstriden. Det är ett oacceptabelt utnyttjande av humanitär hjälp för militära syften. Hur kommer befolkningen att se på Läkare Utan Gränser nu? Kommer våra patienter fortfarande att känna sig trygga nog att uppsöka oss för att få sjukvård?
Läkare Utan Gränser är en oberoende, humanitär organisation som levererar medicinsk hjälp enligt de striktaste neutralitetsprinciper. Det är denna neutralitet som gör det möjligt för Läkare Utan Gränser att verka i de FDLR-kontrollerade områdena, som hittills varit omöjliga att nå för hälsoministeriets anställda.
Oroande ökning av attacker
Under de senaste månaderna har antalet attacker mot humanitära organisationer av olika beväpnade grupper i norra och södra Kivu ökat oroväckande.
– Läkare Utan Gränser kräver att alla parter i en konflikt respekterar vårt, och andra humanitära hjälporganisationers, arbete, säger Meinie Nicolai, Läkare Utan Gränser operativa chef. Om inte, är det civilbefolkningarna som får betala priset. De som redan är värst drabbade kommer inte ens att få tillgång till humanitär hjälp.
165 000 barn från sex månader till 15 år vaccinerades mot mässling under den här kampanjen i Masisiregionen. I Masisi stödjer Läkare Utan Gränser ett sjukhus, ett hälsocenter, driver mobila kliniker och vaccinerar. Läkare Utan Gränser levererar också medicinsk hjälp till befolkningen i Walikale, Rutshuru och Luberoområdena, såväl som till södra Kivuprovinsen. Läkare Utan Gränser har arbetat i norra Kivu sedan 1992.