Sjuka asylsökande spärras in på Malta

På Malta kan migranter och asylsökande hållas inspärrade i ett och ett halvt år. Förhållandena i lägren är fruktansvärda och direkt hälsofarliga. Läkare Utan Gränser har nu avbrutit sin verksamhet i lägren.

På senare år har tusentals människor anlänt till Malta i jakt på asyl eller bara på ett bättre liv. De flesta kommer från Afrika, och många av dem från fattiga och krigshärjade länder som Somalia, Sudan och Eritrea.

Men vad som möter dem på den europeiska Medelhavsön är knappast ett nytt och bättre liv. I stället blir de förda till interneringsläger där de enligt maltesisk lag kan hållas inspärrade i upp till 18 månader. Detta gäller alla papperslösa migranter och asylsökande, även sårbara grupper som sjuka, gravida kvinnor och barn.

– I lägren är levnadsförhållandena fruktansvärda. Det är ont om plats och sängar, fönstren är trasiga, på vintern är det kallt och möjligheterna att sköta sin personliga hygien är små. Vuxna blandas med ensamkommande barn. Män och kvinnor vistas i samma utrymme vilket ökar risken för sexuella övergrepp, säger sjuksköterskan Jenny Gustafsson som jobbar med de nyanlända migranterna. Även sjuka och friska blandas, vilket leder till att många som var friska när de anlände smittas av luftvägsinfektioner, vattkoppor och andra smittsamma sjukdomar, säger hon.

Sjukdomar förvärras

Sedan i augusti förra året har Läkare Utan Gränser bistått med sjukvård och psykologiskt stöd till migranter och asylsökande på Malta. Många hälsoproblem som muskelvärk och urin- och luftvägsinfektioner, har sin grund i den svåra resan från Afrika till Malta. Samtidigt är risken stor att problemen förvärras av omständigheterna i lägren. Trängseln, ovissheten och det faktum att patienter med infektioner inte hålls isolerade, utgör konkreta hot mot dessa människors fysiska och psykiska hälsa.

– De som blir sjuka i lägren har ytterst begränsad tillgång till vård. Myndigheterna garanterar dem varken hälso- och sjukvård, tillgång till läkemedel eller ordentlig uppföljning av allvarligare sjukdomar, förklarar läkaren Philippa Farrugia som arbetar för Läkare Utan Gränser på Malta.

Arbete läggs ner

Läkare Utan Gränser bedömer att det i nuläget inte går att bedriva effektiv vård i lägren. Som en protest mot de oacceptabla förhållanden som råder  i lägren, svårigheterna att skaffa fram läkemedel och den bristfälliga isoleringen av patienter med smittsamma sjukdomar, läggs arbetet ned tills vidare. Däremot fortsätter organisationen att ge hälso- och sjukvård till asylsökande och migranter i de öppna läger som också finns på ön.

– Bara en bråkdel av alla som lämnar de stängda lägren blir tillbakaskickade trots att de fått avslag på asylansökan. I väntan på ett bättre liv lever de allra flesta i de öppna lägren på ön, säger Jenny Gustafsson.