Svåra humanitära villkor för zimbabwiska flyktingar

– Människor flyr från Zimbabwe för att överleva. Så kommer de till Sydafrika – och möts av fruktansvärda humanitära villkor.
Det berättar Sara Hjalmarsson, som i drygt ett halvår arbetade som projektansvarig för Läkare Utan Gränsers insats i den sydafrikanska staden Musina, strax söder om gränsen till Zimbabwe.

Till Musina kommer majoriteten av de tusentals zimbabwier som varje dag tar sig in i Sydafrika, i jakt på trygghet och en möjlighet att försörja sig och sin familj – många gånger för att över huvud taget överleva.

– Ofta blir de rånade på allt de äger av kriminella gäng som håller till längs gränsen, de blir slagna och våldtagna. Många vet vad som väntar, ändå väljer de att försöka ta sig in i Sydafrika. Det kan ju bara betyda att det liv som de lämnat bakom sig i Zimbabwe är ännu värre, konstaterar Sara.

En fjärdedel av befolkningen på flykt

Ungefär en fjärdedel av hela den zimbabwiska befolkningen har lämnat sitt hemland. De flyr från det kollapsade samhällssystemet, från bristen på allt från mat till sjukvård. De flesta söker sig till det rikare grannlandet Sydafrika, men väl på plats märker de att de inte alls hamnat i det himmelrike som många av dem drömt om, berättar Sara.

– Det finns väldigt lite hjälp för dem i Sydafrika. De bemöts med misstänksamhet av sydafrikanerna, som tycker att de har nog med sina egna problem. De utnyttjas av arbetsgivare som ger dem lägre lön och sämre villkor. Och de nekas oftast hälso- och sjukvård, trots att de enligt sydafrikansk lag har samma rätt till vård som sydafrikanerna själva.

Rädsla för deportering

Sedan i juli 2008 har det sydafrikanska inrikesministeriet ett nytt mottagningscenter i Musina, där de zimbabwiska flyktingarna kan ansöka om asylsökartillstånd. Det är ett dokument som intygar att de har rätt att söka asyl – och därmed att vistas i landet under tiden processen pågår.

Men inte ens ett sådant papper löser alla problem, säger hon.

– Tidigare gömde de sig i bushen runt staden, eftersom de var rädda att bli misshandlade och deporterade om polisen såg dem. När centret öppnades i Musina lyckades vi få igenom att polisen inte skulle arrestera dem så länge de befann sig på parkeringsplatsen, där centret är inrymt. Men att få asylsökartillståndet kan ta mer än en månad. Under tiden bodde de där, tusentals människor, under fruktansvärda humanitära förhållanden. Vi bistod med vård och med vatten och sanitet.

Mobila kliniker

Men i februari i år försvann även denna trygghet, fortsätter Sara. Då beslutade nämligen den sydafrikanska regeringen att ingen fick stanna kvar på parkeringsplatsen. Några kyrkor har öppnat sina portar och låter folk sova och få ett mål mat, ett initiativ som bland annat har fått stöd av Läkare Utan Gränser.

Organisationens projekt i Musina består av mobila kliniker som besöker de kommersiella farmer där många zimbabwiska säsongsarbetare arbetar under fruktansvärda omständigheter. Dessutom åker man ut med mobila kliniker inne i staden. Klinikerna bistår med primärvård, diagnostisering av hiv och andra sexuellt överförbara sjukdomar och psykosociala samtal. Dessutom kan personalen remittera allvarligt sjuka patienter vidare till sjukhus.

– Fast oftast måste vi följa med till sjukhuset för att de över huvud taget ska få någon behandling. Egentligen ska vården vara gratis för den som inte har några pengar, men det är inte så lätt för någon som flytt från Zimbabwe och sedan kanske också blivit rånad på alla sina ägodelar, att plocka fram ett sådant papper.

Fysiska och psykiska skador

Många patienter lider av skador som uppstått i samband med flykten till Sydafrika. De har blivit misshandlade med påkar, våldtagna eller attackerade av flodhästar eller krokodiler när de tagit sig över gränsfloden. Andra vanliga åkommor är luftrörsinfektioner eller kroniska sjukdomar som hiv och tuberkulos.

– Många är också väldigt traumatiserade och har behov av att prata med någon om vad de varit med om hemma och på färden dit. I teamet i Musina ingår därför en psykolog. Dessutom arbetar vi med att informera migranterna om hur viktigt det är att de söker vård i tid om de blivit utsatta för våldtäkt, eftersom det då är möjligt att förebygga hiv och graviditeter. Nyligen har Läkare Utan Gränser också öppnat en klinik i Musina för våldtäktsoffer.