Tjugo år av innovativ sjukvård

Det första mötet mellan Läkare Utan Gränsers personal och Kambodjas befolkning skedde redan 1979 i flyktingläger inne i Thailand. Personalen bevittnade då hur mängder av utmärglade och hungriga flyktingar stapplade över gränsen, på flykt undan Röda Khmererna. Idag, 20 år senare, efter att ha bidragit till att bygga upp landets sjukvård, skär Läkare Utan Gränser ner på sin verksamhet i landet.

Under Pol Pot-regimen riskerade alla som motsatte sig skräckväldet att avrättas. Folk bragdes om livet för så banala saker som att bära glasögon – eftersom detta sågs som ett tecken på intellektualitet, och därmed ett hot mot staten. Vissa miste livet efter att ha skrattat - eller gråtit - på fel ställe vid fel tidpunkt. Uppskattningsvis fick mellan en och tre miljoner kambodjaner sätta livet till på grund av denna brutala regim.

Kambodja är fortfarande är ett av Sydostasiens fattigaste länder. De traumatiska minnena från folkmordet sitter fortfarande djupt men situationen förbättras dag för dag. Vägar och byggnader håller på att repareras, landminor röjs undan och ekonomin växer i stadig takt. Utländska turister vallfärdar till tempelområdet Angkor Wat. Och befolkningen har bättre tillgång till sjukvård.

Reformering av landets hälsosektor

Läkare Utan Gränser har funnits på plats i Kambodja sedan 1989 och har varit en betydande kraft i återuppbyggnaden av landet hälsosystem. För tjugo år sedan fanns det knappt några fungerande sjukhus överhuvudtaget utanför huvudstaden Phnom Penh. De hälsocenter som existerade var uppdelade efter administrativa gränsdragningar, som ofta inte tog hänsyn till hur befolkningen var geografiskt uppdelad. Läkare Utan Gränser arbetade under nittiotalet fram ett system tillsammans med hälsoministeriet för att bättre kunna ta till vara på de knapphändiga resurser som fanns. Under åren som gått har Läkare Utan Gränser dessutom upprättat och restaurerat över 200 kliniker och sjukhus runtom i landet.

Organisationen var först i landet med att behandla hiv/aids-patienter, samt är en av få aktörer i landet som har behandlat diabetes – en sjukdom med ovanligt stor utbredning i Kambodja. Läkare Utan Gränser har även varit ledande i att utveckla flera innovativa vårdinitiativ, som till exempel utbildning av bybor i att diagnostisera och behandla malaria.

Först med att behandla läkemedelsresistent tuberkulos

Läkare utan Gränser var också först med att behandla patienter som lider av läkemedelsresistenta former av tuberkulos i landet. Yim Horn, en bonde från södra Kambodja, har sedan ett år fått behandling av Läkare utan Gränser för sin sjukdom. Hans dagliga dos består av en hel cocktail av olika piller. Som många andra patienter upplever han mycket starka sidoeffekter av sin medicin.

– Ibland känns det som jag inte vill leva längre. På morgonen är biverkningarna nästan outhärdliga. Jag har svårt att äta mitt ris och kan knappt hålla eller bära någonting, säger han genom sin mask som skyddar hans familj från att bli smittad.

De starka biverkningarna, så som kräkningar, kallsvettningar, yrsel och blindhet gör att många patienter överväger att sluta sin behandling. Läkare Utan Gränser ser därför till att patienterna får stöd att fortsätta behandlingen. Till exempel har organisationen utbildat grannar och familjemedlemmar i att övervaka att patienterna tar sin medicin på rätt sätt. 

Läkare Utan Gränser skär ner sin verksamhet 

Under senare år har Kambodjas hälsomyndigheter och lokala organisationer utvecklat starkare kapacitet att själva hantera hälsoproblemen i landet, speciellt inom hiv/aids. Därför har Läkare Utan Gränser skurit ner på sin verksamhet under senaste året och har överlämnat flera projekt till lokala aktörer. Läkare utan Gränsers landansvariga i Kambodja, Philippe Berneau, som arbetat med processen kring denna överlämning, berättar:

 – Under de senaste tjugo åren har det skett enorma förbättringar inom Kambodjas hälsosektor. Det är väldigt kul att se att Läkare Utan Gränser har spelat en stor roll i denna process. Men det återstår fortfarande mycket att göra inom många områden, som till exempel inom diabetes och hypotoni. Därför känns det betryggande att vi lämnar över våra projekt till kompetenta lokala partners som förhoppningsvis kommer att fortsätta att tillhandahålla en god standard av vård för dessa patienter.

Läs mer om Läkare Utan Gränsers arbete i Kambodja i rapporten "Cambodia 20 years" (eng)