I cyklonens spår
Många av de områden där cyklonen Aila drog in i slutet av maj ligger fortfarande under vatten. De drabbade är i desperat behov av tak över huvudet, rent vatten, mat och sanitet. Läkare Utan Gränser bistår med primärvård och säkrar befolkningens tillgång till rent vatten.
De enorma vattenmassorna förstörde hus, boskap, räkodlingar och jordbruksområden. Människor lever nu i provisoriska skydd på de flodvallar som finns kvar. Vissa byar fortsätter att översvämmas av tidvattnet två gånger om dagen.
De tvingas bo i leran
Usha Mondal, 23, pekar mot ett lerhus som sjunkit djupt ner i flodvattnet. Det ligger bara ett par meter från den flodvall där hon nu lever med sin man och sin 5-åriga son i en tillfällig hydda byggd av bräckliga bambustavar. Ushas hopp om att bygga upp sitt förstörda hus falnar något för var dag, två månader efter katastrofen har ingen av invånarna i byn Tongtala i Västbengalen kunnat återvända till sina hem.
– Hur länge kan vi leva så här, frågar Usha. Vi har levt i den här leran i två månader nu. Vi fick lite mat från regeringen i början men de sista tio dagarna har vi inte fått någonting alls. Vi är bönder men eftersom våra risfält är översvämmade kan vi inte arbeta där. Vi försöker fiska men det räcker inte för att mätta hela familjen.
Läkare Utan Gränser försöker möta behoven hos de 15 000 människor som lever i de värst drabbade byarna i Västbengalen. Organisationen delar ut filtar, vattenreningstabletter, tvål och presenningar till befolkningen. Informatörer finns också på plats för att visa hur man använder presenningen för att samla upp regnvatten och hur vattnet bäst renas och lagras.
Rent vatten högsta prioritet
Tillgång till rent vatten är ett stort problem eftersom vattenreserver och latriner förstördes i översvämningarna. Spridningen av diarré och andra sjukdomar ökar, då befolkningen i brist på rent vatten tvingas dricka och tvätta sig i avloppsvatten.
– Aila förstörde otaliga fördämningar och vallar i en region där de flesta lever under havsnivån. Resultatet kan liknas vid vad orkanen Katrina orsakade i New Orleans, vattnet rann över och har inte dragit sig tillbaka. En del områden svämmar över varje gång det är högvatten. På andra ställen bildar vattnet stillastående sjöar, säger Kathy Dedieu, Läkare Utan Gränsers vatten- och sanitetsexpert i akutinsatsen.
Läkare Utan Gränsers vatten- och sanitetsteam arbetar hårt för att rena vattenreserver och dammar samtidigt som man informerar de drabbade om hur de kan rena vattnet innan de använder det.
Stabilt medicinskt läge
Än så länge är det medicinska läget i området förhållandevis stabilt. Inga epidemier har registrerats trots de undermåliga levnadsvillkoren. Men situationen kräver fortsatt stor aktsamhet eftersom sjukdomar riskerar att bryta ut på grund av bristfällig hygien och avsaknad av rent vatten.
– I byarna som vi besökt har 70 procent av dem som vi undersöker diarré. Här finns bara en sjuksköterska per 5000 invånare och det svårt att få tillgång läkemedel. Sjukhus ligger långt bort och är i allmänhet svårtillgängliga. Men för de flesta är den nuvarande hälsosituationen acceptabel, säger Homa Mansoor, läkare i Läkare Utan Gränsers akutteam i Västbengalen.
Än så länge håller de drabbade människorna ut, men på lång sikt kan konsekvenserna av cyklonen bli ödesdigra. Boskap har spolats bort, skörden är förstörd och risfälten har översvämmats med saltvatten, vilket kan göra jorden obrukbar under flera år tid.
– Varje dag är en kamp för att överleva, säger Usha Mondal. Det här är min by och jag vill inte lämna den men vi kan inte fortsätta att leva så här. Jag har en familj att försörja. Om läget inte förbättras snart måste vi flytta till Kolkata med hopp om att hitta jobb där.
Karta över Läkare Utan Gränsers projekt och fler foton från de drabbade områdena hittar du här.