Anpassad metod stoppar mässling

Trots uppblossade strider i Mogadishu har Läkare Utan Gränser lyckats stävja de värsta effekterna av ett pågående mässlingsutbrott i den närliggande regionen Galgaduud.

Sedan i början av april har en mässlingsepidemi drabbat staden Guri El och dess omgivningar i Galgaduud-provinsen i södra Somalia. Hittills har Läkare Utan Gränser behandlat drygt 400 patienter för mässlingsrelaterade åkommor i området.

Normalt sett drabbas barn hårdast av mässling, men i det här utbrottet är över 60 % av de drabbade äldre än 5 år, en del är till och med vuxna.

– Läkare Utan Gränser har under tre års tid vaccinerat barn för mässling på det lokala sjukhuset. Före dess var vaccinationskampanjer i området oregelbundna vilket kan förklara det höga antalet smittade hos äldre barn och vuxna, säger Said Ibrahim Hassan, Läkare Utan Gränsers fältkoordinator i Galgaduud.

Vaccination och isolering nödvändigt

Vaccination är det enda sättet som finns för att skydda barn mot mässlingen. När sjukdomen väl brutit ut finns det ingen behandling, istället försöker man att lindra symptomen. Detta är extra viktigt i länder som Somalia, där undernäring är utbrett och där tillgången till sjukvård bristfällig.

På Läkare Utan Gränsers sjukhus i Istarlin har tio nya sängplatser tillkommit i en separat byggnad för patienter med svåra mässlingssymptom. De tas också hand om av särskild personal. Mindre akuta fall vårdas i en isolerad del av öppenvården.

Förebyggande, alternativ metod

Många av människorna i Galgaduud är nomader som lever utspridda över ett stort område. De flyttar ständigt på jakt efter vatten och foder till deras boskap. Detta i kombination med den långvariga konflikten gör att det är näst intill omöjligt att genomföra en vaccinationskampanj i området.

Läkare Utan Gränser har istället en alternativ arbetsmetod utöver behandling av de patienter med mässling som kommer till sjukhuset. Ett mobilt läkarteam besöker dagligen byar i ett område upp till 5 mil från Guri El. De behandlar misstänka fall av mässling och informerar klanledare, religiösa ledare, lärare och andra myndigheter om vikten av att ta sjuka barn till sjukhus för vård.

Arbetet har hittills gett goda resultat, 40 procent av de smittade har kunnat behandlas i sina hembyar.
– Det verkar som om dödligheten är lägre än vanligt. Vi tror att vårt arbete att aktivt leta efter smittade och involvera den lokala befolkningen har varit till stor hjälp, förklarar Said Ibrahim Hassan.

Fler mässlingsutbrott väntas

Närliggande regioner känner redan av mässlingsepidemin. I slutet av april vaccinerade Läkare Utan Gränser fler än 16 000 barn mellan 6 månader och 15 år i Hiraan-regionen, söder om Galgaduud. Drygt 230 patienter har behandlats för mässlingen i Mudug-regionen mellan april och juni i år.

Läkare Utan Gränsers arbete i Somalia styrs till stor del av säkerhetsvillkoren i landet och förklarar de olika arbetsmetoderna för att hantera mässlingsepidemin.

Organisationen tittar just nu på möjligheterna att genomföra en stor vaccinationskampanj i lägren längs med vägen mellan Afgooye och Mogadishu. Hundratusentals människor har sökt skydd där på flykt undan striderna i Mogadishu.

BAKGRUND:

Läkare Utan Gränser tar inte emot finansiellt stöd från några regeringar eller biståndsmyndigheter för arbetet i Somalia. Genom att enbart använda privata donationer kan oberoende gentemot politiska och militära makter garanteras.