Massvaccination mot gula febern i Sierra Leone

Läkare Utan Gränser deltar i en vaccinationskampanj mot gula febern i Sierra Leone. Kampanjen pågår under fem dagar och riktar sig till 525 000 människor. 

Trettiofem vaccinationsteam, som leds av Läkare Utan Gränser, arbetar nu i och utanför landets näst största stad Bo.

Två fall av gula febern har bekräftats i Sierra Leone under de senaste månaderna. Patienterna har behandlats på ett sjukhus som stöds av Läkare Utan Gränser. Sjukdomen, som sprids genom myggor, är så allvarlig att ett enda bekräftat fall räcker för att inleda massvaccinationer.

Nästan alla vaccineras

Som en följd av utbrottet har hälsomyndigheterna i Sierra Leone beslutat att vaccinera samtliga invånare i Bodistriktet, med cirka 525 000 invånare. Läkare Utan Gränser vaccinerar 225 000 människor i nära samarbete med hälsomyndigheterna, som genomför resten av vaccinationerna.

 – De som smittas av gula febern löper hög risk att dö. Eftersom många människor saknar skydd mot sjukdomen är det viktigt att snabbt vaccinera så många som möjligt i området för att förhindra att sjukdomen sprider sig, säger Johan Mast, landansvarig för Läkare Utan Gränser i Sierra Leone.

Ingen behandling

Det finns ingen särskild behandling för gula febern, enda möjligheten är att behandla symptom som feber, gulsot och blödningar. Ungefär hälften av alla som drabbas av den allvarligaste formen av sjukdomen dör, och Världshälsoorganisationen bedömer att gula febern orsakar 30 000 dödsfall varje år, främst i Afrika. Utbrott av sjukdomen kan förhindras och kontrolleras genom massvaccinationer som riktar sig till vuxna, med undantag av gravida kvinnor, och barn över nio månader.

Förra veckan inledde Läkare Utan Gränser omfattande aktiviteter för att informerna människor om kampanjen och vikten av att vaccineras. 
– Vi har haft bilar som åkt runt med högtalare, affischer i byar och på vårdcentraler samt radioreklam för att människor ska känna till kampanjen., säger Vikki Stienen, Läkare Utan Gränsers akutkoordinator i Bo. Vi har även haft hälsoutbildare med megafoner och möten med lokala ledare, lärare och anställda hos lokala myndigheter. 

Gula febern är vanligt förekommande i Sierra Leone. Först 2002 inleddes regelbundna vaccinationer av barn mellan nio och tolv månader, men merparten av befolkningen saknar skydd mot sjukdomen.