Ebolasmittade i Kasaiprovinsen isoleras

42 personer i västra Kasai-provinsen misstänks vara smittade av den dödliga blödarfebern ebola. Hittills har 13 av patienterna avlidit. Läkare Utan Gränser arbetar på flera sätt för att minska omfattningen av epidemin.

För närvarande ingår cirka 20 personer i Läkare Utan Gränsers team på plats i västra Kasai i centrala Kongo-Kinshasa. Teamet består bland annat av läkare, sjuksköterskor och logistiker. Även sanitets-och vattenexperter och utbildningspersonal finns på plats.

Över 20 prover har skickats till laboratorier i huvudstaden Kinshasa och Sydafrika. Av de tio provsvar som kommit tillbaka, har fyra visat positivt resultat för ebola. I närheten av Kaluamba, som troligen är epidemins centrum, vårdas patienter på en isoleringsenhet.

Fram till januari ledde sjuksköterskan Luis Encinas Läkare Utan Gränsers kamp mot den dödliga ebolasmittan i Kasaiprovinsen.  Han berättar att det för närvarande är svårt att uttala sig om sjukdomens spridning. Teamet försöker fortfarande få en bild av epidemins omfattning.

Vad  kan Läkare Utan Gränser göra när det ändå inte finns någon bot på ebola?
– Vi koncentrerar oss på fyra aktiviteter, säger Luis Encinas.  Först måste vi isolera patienterna för att de inte ska kunna smitta andra, men även för att de ska kunna få vård i slutskedet. Andra delar av teamet åker runt i samhällen och letar efter sjuka, och övervakar personer som varit i kontakt med smittade patienter. Man försöker även höja medvetandet runt sjukdomen, symptom, smittovägar och metoder att förebygga. Slutligen vill vi säkerställa att sjukvården är gratis eftersom då att även de fattigaste kan få behandling, och det underlättar arbetet att spåra ebolasmittade.

Är det lätt att diagnostisera ebola?
–  Vi baserar våra diagnoser på kliniska tecken och patientens bakgrund, exempelvis om de har varit i kontakt med sjuka. Vi ger alltid patienterna behandling mot malaria och diarrésjukdomen shigella eftersom slutlig bekräftelse på ebola endast kan ske efter laboratorietester. 

Vad är högsta prioritet för Läkare Utan Gränsers team?
– Vi måste smittspåra och skynda på åtgärder för att kontrollera epidemin. Detta arbete kommer att påverka epidemins inriktning framöver. Det är viktigt att förstå varför och hur viruset sprids. Det gör att vi kan isolera infekterade hushåll. Inkubationstiden för ebola är 21 dagar, så innan vi kan tala om en epidemis slut måste vi upptäckt den sist infekterade patienten.