Snabb och diskret hjälp kan vara avgörande för våldtäktsoffer

Människor som utsatts för sexuellt våld utkämpar ofta en tyst och ensam kamp. Om de berättar för sin omgivning vad de varit med om riskerar de att bli förkastade av familj och vänner. Läkare Utan Gränser har i många år arbetat med att bistå kvinnor och män som utsatts för sexuella övergrepp. Erfarenheter visar att om den medicinska och psykologiska vården ska bli effektiv måste den vara lättillgänglig, gratis och strikt konfidentiell.

Thilde Knudsen är barnmorska och Läkare Utan Gränsers särskilda rådgivare i frågor som rör sexuell och reproduktiv hälsa. I sitt arbete har hon sett hur oerhört vanligt det är med sexuellt våld i stora delar av världen. Övergreppen tar sig olika uttryck och inträffar såväl i krig som i tider av fred. Offren är för det mesta kvinnor och barn, men även män riskerar att drabbas av den här typen av våld.

– Numera är det ett välkänt faktum att miljoner människor över hela världen utsätts för sexuellt våld. Läkare Utan Gränser vill göra människor uppmärksamma på hur viktigt det är att våldtäktsoffer får omedelbar sjukvård. Behandlingen suddar visserligen inte ut minnet av övergreppet, men det kan förebygga sjukdom och graviditet, säger Thilde Knudsen.

– Bland kvinnor som blivit våldtagna är risken att smittas av hepatit eller hiv överhängande, liksom att våldtäkten leder till graviditet, fortsätter hon. Men det finns hjälp att få. Om kvinnorna söker vård inom 72 timmar efter övergreppet kan vi ge dem mediciner som förhindrar att de smittas av hiv. Upp till 120 timmar efter övergreppet kan de också få preventivmedel som förhindrar en eventuell graviditet. De blir vaccinerade mot stelkramp och hepatit B och vi ger dem även mediciner som förebygger andra sexuellt överförbara sjukdomar.

Många offer drabbas också av psykiska trauman som leder till sömnrubbningar, huvudvärk, magont och svårigheter med mänskliga relationer och tillit till andra. Läkare Utan Gränser bistår med omedelbar psykologisk hjälp och med uppföljande samtal för att minska risken för sådana trauman.

– Våldtäktsoffer får ofta höra att de har sig själva att skylla. De betraktas som orena och ovärdiga och blir utfrusna av hela grannskapet. Det är därför avgörande att de, förutom sjukvård, får psykologisk hjälp och att omgivningen inte får vetskap om att de får hjälp, förklarar Thilde Knudsen.

År 2007 behandlade Läkare Utan Gränser 12 791 offer för sexuellt våld på olika håll i världen – det vill säga 35 personer varje dag. Men detta är bara en bråkdel av det totala antalet offer. Läkare Utan Gränser hoppas därför att hälsomyndigheter, politiker och andra organisationer blir mer medvetna om hur viktigt det är att människor som utsatts för sexuella övergrepp snabbt får sjukvård.

För att vården ska vara effektiv krävs största möjliga diskretion hos alla inblandade. Det gäller till exempel att sjukvårdspersonalen inte avslöjar vad de får veta. Ofta behandlar Läkare Utan Gränser människor som drabbats av sexuellt våld på platser där det också finns andra typer av sjukvård, som till exempel på mödravårdscentraler eller särskilda kvinnokliniker. På så vis blir det mindre iögonfallande att man söker hjälp, berättar Thilde Knudsen.

I vissa samhällen är sexuellt våld så vanligt att det nästan har blivit accepterat, till och med av kvinnorna. Enligt Läkare Utan Gränser är våldtäkt en brottslig handling, samtidigt försöker organisationens personal aldrig pressa någon att anmäla övergreppet, poängterar hon.

– Vi erbjuder alla ett medicinskt och juridiskt intyg på att de blivit behandlade av oss och vad vi observerat. Om de väljer att gå vidare till domstol kan de använda sig av det intyget. En del kvinnor vågar inte ta med sig dokumentet hem, men de kan få en kopia av oss i upp till 15 år efter händelsen, ifall de skulle behöva det.

På vissa håll kan Läkare Utan Gränsers blotta närvaro bidra till att förändra attityden till sexuellt våld. Det kan även informationskampanjer och vittnesmål göra, eftersom man därigenom kan avslöja myter och väletablerade – men falska – kulturella föreställningar kring våldtäkt.

– Genom att tala högt om att sexuellt våld förekommer, bistå med vård och behandling av offren och genom att göra problemet synligt i samhället kan vi bidra till att stigmatiseringen minskar och därigenom även till att det sexuella våldet minskar, konstaterar Thilde Knudsen.