Här dör tusentals kvinnor i barnsäng

Tusentals kvinnor dör varje år i barnsäng i området Balochistan, den största och minst utvecklade provinsen i Pakistan, på gränsen till Afghanistan. År 2007 dog 673 av 100 000 mödrar när de födde barn. Det är över 50 gånger fler än i höginkomstländer. Läkare Utan Gränser bistår med hälsovård på mödrakliniker.

En mager mamma har just tagit in ett litet tvillingpar på Läkare Utan Gränsers klinik i Kuchlak i Balochistanregionen i Pakistan. Mamman är flykting från Afghanistan och lever ett hårt nomadiskt liv.
– Jag gifte mig när jag var 13 eller 14 år gammal. Jag är nu runt 38 år. Det tog mig över en timme att gå hit. Jag kom ensam, säger hon sakligt.

Hittills har hon fött fem pojkar och fyra flickor. Men tre av hennes barn dog innan de fyllt ett år eftersom hon inte kunde amma och inte hade råd med bröstmjölksersättning. Tvillingarna är tio dagar gamla. Den ena dottern är synligt undernärd.

FN:s millenniemål, att minska barna- och mödradödligheten med 70 respektive 75 procent, är fortfarande långt borta.

Kvinnor föder hemma

Kuchlak är en stad med 120 000 invånare som ligger nära den afghanska gränsen. Flera delar av staden har blivit permanenta hem för afghanska flyktingar som flytt till Pakistan under inbördeskriget på 80-talet och senare konflikter.

Läkare Utan Gränser har sedan 2005 erbjudit medicinsk vård på en kvinnoklinik och i hälsocenter på landsbygden. Den magra mamman med tvillingarna kommer nu att få hjälp men alla kan inte ta sig till Läkare Utan Gränsers klinik. Området är stort och det är inte alltid möjligt att få transport när målet är långt bort.
– Många kvinnor föder fortfarande hemma eftersom de inte har något val, säger läkaren Amna Hammad som arbetar på Läkare Utan Gränsers mödravårdscenter.

Inte långt därifrån ligger ett statligt hälsocenter som Läkare Utan Gränser stödjer med ett näringsprogram. Behoven är akuta eftersom ungefär vart tredje barn under fem år lider av undernäring i Pakistan.

Chefsjuksköterskan Hamdullah Kaka övervakar näringsprojektet som har behandlat över 1 200 allvarligt undernärda barn sedan 2006. För tillfället är 60 barn inskrivna. Barnen får näringsriktig kost och deras framsteg mäts och följs upp.

Även om undernäring främst beror på fattigdom så finns det också ett visst mått av okunskap. Vissa mödrar ger bara mat till deras barn när de tror att de är hungriga. Andra ger barnen smärtstillande så de slutar skrika när de är hungriga.
– Vi försöker ändra på det genom att ge dem kvalitativ service och hjälp, säger läkaren Mirwais Wardak, som arbetar för Läkare Utan Gränser.

Läkare Utan Gränser har sedan 2005 erbjudit medicinsk hjälp till ett mödravårdscenter och till ett hälsocenter i staden Kuchlak. Läkare Utan Gränsers medicinska arbetslag träffar fler än 10 000 patienter varje månad, främst kvinnor och barn från Kuchlak och omgivande städer och byar. Varje månad utförs 300 konsultationer inför födslar och 150-170 kvinnor föder på mödravårdscentralen. Kuratorer anordnar upp till 600 sessioner varje månad där behövande män och kvinnor får psykologhjälp.