Över 70 dog på Medelhavet

73 båtflyktingar befaras ha dött på Medelhavet i ett försök att ta sig till Europa. Bara fem överlevande fanns i båten som anlände till den italienska ön Lampedusa i förra veckan.

Båten som anlände till Lampedusa hade lämnat Libyen i slutet av juli. 78 flyktingar befann sig på båten, som efter några dagar gick ur kurs. Bensin, mat och vatten sinade och båten drev på öppet hav i flera veckor innan den hittades och togs till Lampedusa. Då var bara fem passagerare fortfarande kvar ombord.  Det var fyra män och en kvinna, alla kom från Eritrea.

Svårt skadade

De fem överlevande berättade att alla andra passagerare hade dött under resan, däribland två gravida som fött barn på båten men som dött efter förlossningen. Själva var de i chocktillstånd och led av svåra skador. Sjuksköterskan Licia Pera arbetar för Läkare Utan Gränser och tog emot båtflyktingarna när de anlände.

– De var chockade och så svaga att de knappt kunde röra sig. De hade lågt blodtryck, brännskador och svåra magsmärtor. De var i desperat behov av sjukvård.

Färre och färre båtflyktingar

Förra året anlände uppskattningsvis 30 000 båtflyktingar till Lampedusa. Fram till oktober, när Läkare Utan Gränser tvingades lämna ön, hade över 1 500 papperslösa fått akutvård av organisationen. Sedan verksamheten återupptogs i april 2009 har färre än 150 båtflyktingar anlänt till ön.

Läkare Utan Gränser oroas nu över vad som händer med de båtflyktingar som aldrig når Italien. Den tragiska landningen i förra veckan är ytterligare ett bevis på hur farliga resorna över Medelhavet kan vara. Att den italienska regeringen skickar tillbaka båtflyktingar till Libyen utan att ge dem möjlighet att få sjukvård eller söka asyl i Europa är också extremt oroande. Organisationens patienter på Lampedusa och på Malta vittnar om mycket svåra levnadsvillkor och inhuman behandling i Libyen.

Flykt från konflikter och extrem fattigdom

De migranter som försöker korsa Medelhavet för att ta sig till Europa har alla flytt från konflikter, ständiga kränkningar av de mänskliga rättigheterna och extrem fattigdom. En tredjedel av dem som anlände till Lampedusa under 2008 kom från Afrikas horn.

Läkare Utan Gränser arbetar i många av de länder som migranterna kommer ifrån och kan vittna om de svåra levnadsvillkor som får dem att genomföra den livsfarliga resan för att söka skydd i Europa. Restriktiv flyktingpolitik och hårdare gränskontroller tvingar migranterna till att, med risk för sina liv, söka nya och farligare vägar för att nå Europa.