Läkare Utan Gränser drar tillbaka personal från Kilinochchi, Sri Lanka

Efter uppmaning från Sri Lankas regering har Läkare Utan Gränser dragit tillbaka sin personal från staden Kilinochchi. Organisationen är mycket oroad över vad de intensiva striderna mellan regeringstrupper och tamilska rebeller kan få för konsekvenser för civilbefolkningen och deras hälsa. Läkare Utan Gränser uppmanar båda sidorna i konflikten att ta till nödvändiga åtgärder för att skydda civila och att, så snart som möjligt, tillåta hjälporganisationer att fortsätta arbeta i området.

De senaste månaderna har den lankesiska armén genomfört en omfattande offensiv mot de tamilska tigrarna (LTTE), vilket lett till att tiotusentals människor flytt till nordöstra delarna av det rebellkontrollerade Vanni-området. Regeringen har delat ut flygblad till befolkningen med en uppmaning att lämna området och aviserat att man tänker inrätta en humanitär korridor för att underlätta detta. Än så länge finns dock inget som tyder på att civilbefolkningen kunnat sätta sig i säkerhet.

Människor som tvingats fly riskerar att bli beskjutna och utsättas för bombattacker. Många saknar dessutom tak över huvudet, tillgång till rent vatten och sanitet. Regnperioden, som inleds om ungefär en månad, riskerar också att förvärra den rådande hälsosituationen. Även de sjukhus och vårdcentraler som finns i området har drabbats av konflikten. I dagsläget klarar de av situationen men om striderna håller i sig kommer sjukvårdsinrättningarna att få brist på allt från mediciner och utrustning till kvalificerad medicinsk personal.

Läkare Utan Gränser står beredda att återvända till Kilinochchi så snart som möjligt. Att personalen nu dragits tillbaka påverkar inte organisationens arbete på andra håll i det konfliktdrabbade norra Sri Lanka, däribland Vavuniya, Point Pedro på Jaffna-halvön och Mannar.

Kort bakgrund till konflikten

Tamilska Eelams befrielsetigrar (LTTE) grundades 1972 och strävar efter utökad självständighet för öns norra och östra delar. Inbördeskriget, som startade 1983, stoppades efter ett avtal om eldupphör 2002. Tre år senare, 2005, genomfördes ett presidentval som med knapp marginal vanns av Mahinda Rajapakse. Han var kritisk till eldupphöravtalet och fortsatte därför kriget. I början av 2008 inträffade ett bombattentat i Colombo vilket fick till följd att fredsavtalet formellt bröts.