En skugga förvandlas till en människa

Inget regn på sex månader

Samuel Awoke, en lokalanställd sjuksköterska i Läkare Utan Gränsers team i Tunto, i regionen SNNPR (Southern Nations, Nationalities and Peoples
Region), förklarar:

– De senaste veckorna har jag pratat mycket med föräldrar till undernärda
barn. De berättade att det inte har regnat alls på fem-sex månader och att de
inte haft något att äta.

– Dessutom har basvarorna på marknaden blivit väldigt dyra, fortsätter han.
Numera kostar till exempel 100 kilo majs 800 birr, jämfört med 360 birr
förra året (570 respektive 250 kronor). Samma sak gäller för gödsel – det är helt enkelt för dyrt för bönderna. Nu när det har regnat lite har majs och andra grödor börjat växa igen. Men vi måste vänta ett par månader till nästa skörd,
i september eller oktober, innan vi kan hoppas på någon större förbättring.

Hela familjer behöver hjälp

I byn Ajora är Läkare Utan Gränsers näringsklinik bokstavligen  belägrad av bybor som hoppas på hjälp. Dussintals barn väntar barfota i det leriga, iskalla regnet. Många av dem blir också inskrivna för behandling. Men många andra blir avvisade.

– Det är väldigt svårt att behöva skicka hem barn för att de inte är tillräckligt
undernärda, samtidigt som man ser att de är hungriga och att hela familjen egentligen behöver hjälp. Men vi har inte kapacitet att ta emot alla, säger läkaren David de Souza medan han försöker kontrollera folksamlingen och identifiera de patienter som är i störst behov av hjälp.

– Vi har patienter som kommer från regioner långt härifrån, som Wolayita och
Hadyia, fortsätter han. Det är områden där de humanitära behoven är lika
omfattande som här, men där tillgången till hjälp helt klart är otillräcklig.

De sista regndropparna faller i Ajora. Solens strålar bryter fram genom molnen
och färgar fälten gröna igen. Sett i detta ljus är södra Etiopien så långt ifrån
klichébilden av svält som man kan komma – inget snustorrt landskap och
inga döda kor. Men folkmängden som knuffas och trängs framför Läkare Utan
Gränsers klinik är en smärtsam påminnelse om den desperata bristen på mat.

Ser gamla och ledsna ut

På näringskliniken i Shinshicho är döden aldrig långt borta. Men läkaren Karianne Flaatten föredrar att berätta om barnen som kommer att klara sig – det vill säga den absoluta majoriteten på den här kliniken.

– Undernärda barn ser alltid så gamla och ledsna ut, säger hon. Vi hade en 15-årig pojke som vägde 20 kilo. Han var som ett skelett och kunde inte ens öppna ögonen. Vi skötte om honom varje dag i två veckor. Till slut började han likna en pojke igen. Det gjorde mig så lycklig – en skugga hade förvandlats till en mänsklig varelse.

Fakta - insatsen i Etiopien

I mitten av maj startade Läkare Utan Gränser en akut näringsinsats i regionerna Oromyia och SNNPR. Till en början behandlade man endast personer med grav akut undernäring, framför allt barn. Sedan i mitten av juli behandlar man också moderat akut undernärda barn och vuxna. Runt 10 000 barn och deras familjer får regelbundna matransoner bestående av näringsberikat mjöl, olja och socker.

I slutet av augusti hade nästan 25 000 patienter skrivits in för behandling på
organisationens drygt 60 mobila näringskliniker. Patienter med medicinska
komplikationer kan också behandlas på någon av de sex intensivvårdsklinikerna.

På de flesta håll i Oromyia har antalet inskrivna på näringsklinikerna stabiliserats. I delar av SNNPR, där man fortfarande väntar på nästa skörd, har
situationen däremot förvärrats.