Årets pressfotograf skildrar malaria

Årets pressfotograf Åke Ericson har besökt Bo i Sierra Leone som är hårt drabbat av malaria.

I Bo är malaria är den oftast förekommande sjukdomen och den vanligaste dödsorsaken bland barn under fem år.

Problemet kan tyckas oöverstigligt men genom att förebygga, testa och behandla malaria kan situationen förbättras och fler överleva. Under 2007 behandlade Läkare Utan Gränsers team 100 000 fall av malaria på det sjukhus och de fem hälsocenter som organisationen driver i området.

Behandlingen är gratis och sker med mediciner som innehåller ämnet artemisinin. Medicinerna, så kallade ACT (artemisinin-based combination therapy) är effektivare än tidigare mediciner, som malariaparasiten har utvecklat hög resistens emot. Malaria sprids när en mygga som bär på malariaparasiten injicerar parasiten i blodbanan hos en person som den sticker.

Läkare Utan Gränser bedriver även ett omfattande utbildningsarbete i byarna i området runt Bo, gratis diagnos och behandling mot malaria vid nära 30 mindre kliniker, och har delat ut fler än 60 000 myggnät. För att ge människor som bor långt från närmsta klinik bättre möjlighet till vård har man börjat utbilda frivilliga i byarna att känna igen, testa och behandla malaria.

Utmaningen är nu att se till att fler människor i Sierra Leone får tillgång till den effektivare ACT-behandlingen mot malaria. För att detta ska ske krävs förutom gratis mediciner även att sjukvården är avgiftsfri eftersom många människor i Sierra Leone, ett av världens fattigaste länder, inte har möjlighet att betala patientavgifter.

Fakta - malaria

I många delar av världen är malaria en fråga om liv och död. Varje år smittas mellan 300 och 500 miljoner människor av sjukdomen och mellan en och två miljoner dör, de flesta barn.