Intervju med Joe Belliveau, ansvarig för Läkare Utan Gränsers insats i Burma

Hur är situationen just nu i Burma?

– Vi kan ännu inte överblicka hela situationen. Men vad vi har sett, från de sydvästra delarna av Irrawaddy-deltat, är en massiv förödelse och ett mycket stort antal döda.

I vilka områden arbetar Läkare Utan Gränser? 

– I huvudstaden Rangoon har vi team som delar ut mat, presenningar och rent vatten till människor som har förlorat sina hem. Vi har fem kliniker som är öppna för alla i behov av sjukvård. Dessutom har vi flera team som arbetar i byarna längs den sydvästra delen av Irrawaddy-deltat. I dagsläget har vi en personalstyrka på 35 personer med uppgift att ge medicinsk hjälp, bistå med mat och andra grundläggande förnödenheter som krävs för att överleva. Men vi försöker utöka insatserna så snabbt vi kan.

Vilka är de mest akuta behoven för befolkningen?

– Mat, dricksvatten, skydd och medicinsk vård. Vi är oroade över en eventuell spridning av diarréer och stelkramp – en mycket allvarlig sårinfektion som obehandlad ofta leder till döden. Vi fortsätter att distribuera mat och klorerat vatten för att försöka förhindra omfattande undernäring och sjukdomar som orsakas av smutsigt vatten.

Är det svårt för Läkare Utan Gränser att arbeta i Burma? Får ni stöd från regeringen?

– Det finns restriktioner i Burma som försvårar arbetet. Det är lång väntetid för inresetillstånd. Vi är begränsade i hur vi får röra oss och det finns förbud att resa till vissa delar av landet. Att bistå med akut hjälp är svårt när katastrofen har skett utanför vårt normala arbetsområde. Det tar ofta lång tid att förhandla om arbetstillstånd för ett nytt område i landet. 

Är det svårt att få tillgång till de värst drabbade områdena?

– Vi behöver mer personal och utrustning till våra projekt. Men vi är beroende av regeringens tillstånd för att kunna föra in fler internationella hjälparbetare och för att våra flygplan med nödhjälp ska kunna landa. Regeringen har sagt att de är villiga att tillmötesgå vår förfrågan, men det återstår att se.

Planerar ni att skicka extra material?

– Läkare Utan Gränser har flera startklara transportflygplan lastade med förnödenheter.

Har någon av era anställda drabbats av cyklonen?

– De flesta ur personalen har drabbats på ett eller annat sätt men de mår under omständigheterna bra.

Har något av Läkare Utan Gränsers långsiktiga projekt eller dess patienter påverkats?

– Våra fem kliniker i Rangoon har skadats, men vi har kunnat fortsätta det medicinska arbetet samtidigt som vi har kunnat genomföra reparationer. Ett dussintal hiv/aids-patienter har förlorat sina mediciner vid cyklonen men vi har kunnat förse samtliga med nya läkemedel.

Vad gjorde Läkare Utan Gränser i Burma innan cyklonen?

– Vi arbetar för att hjälpa Rohingyas, en muslimsk minoritetsbefolkning i norra delen av delstaten Rakhine. De betraktas inte som legitima medborgare och saknar därför medborgerliga rättigheter. De lever i stor fattigdom, trakasseras, hotas och utsätts för både fysiskt och psykiskt våld.

Malaria är också ett enormt problem i denna del av landet. Förra veckan behandlade vi 200 000 patienter mot malaria bara i Rakhine. I delstaterna Shan, Kachin och Rangoon fokuserar vi på hiv/aids vilket är ett omfattande och underrapporterat problem i Burma. Långt fler än 100 000 människor är i akut behov av antiretroviral behandling för att överleva. Myndigheterna, FN och hjälporganisationer förser 11 000 patienter med mediciner, varav 9 000 är Läkare Utan Gränsers patienter.