Thailand tvingar flyktingar att återvända till Laos

Under söndagen den 22 juni tvingade den thailändska regeringen över 800 flyktingar tillhörande folkgruppen Hmong att återvända till hemlandet Laos. Enligt de thailändska myndigheterna har man för avsikt att under de kommande dagarna fortsätta tvångsåterinföringen av de 6 700 flyktingarna i Huai Nam Khaolägret i thailändska Petchabunprovinsen. Läkare Utan Gränser vädjar återigen till såväl den thailändska som den laotiska regeringen att omedelbart upphöra med tvångsåterföringen av Hmong-flyktingar. Bägge regeringar måste tillåta oberoende observatörer att ta kontakt med flyktingar som tvingats återvända till Laos liksom med dem som man förmodar hålls i förvar i Thailand.  Detta för att säkerställa att flyktingarna får den medicinska och humanitära hjälp de behöver.

Läkare Utan Gränser påkallar att presidenten och generalsekreteraren för Southeast Asian Nations (ASEAN), FN:s generalsekreterare Ban Ki Moon och Frankrikes, USA:s och Kinas regeringar garanterar att Thailand och Laos löser detta problem enligt den internationella standarden för skydd av flyktingar.

Uppskattningsvis 800 Hmong-flyktingar har under tvång återvänt till Laos efter att militären samlat omkring 5 000 flyktingar som ingick i en protestmarsch mot de avtal som skrivits mellan den thailändska och laotiska regeringen att sända tillbaka flyktingar till Laos. Läkare Utan Gränser, som har arbetat med Hmong-flyktingar sedan 2005, uppskattar att över 1 300 människor aldrig återvände till flyktinglägret efter demonstrationen, som ägde rum nära den thailändska byn Kek Noi. Det är fortfarande oklart vad som har hänt dessa människor.

– De thailändska myndigheterna påstår att de frivilligt återvänt till Laos, något som är svårt att tro. Familjer har separerats. En ur vår personal som deltog i demonstrationen har skickats tillbaka till Laos utan sina barn och flera liknande exempel finns. Många av dessa flyktingar har uttryckt stor rädsla över att bli tillbakaskickade till Laos, berättar Gilles Isard som arbetar som landsansvarig i Thailand.

– Det finns över 150 000 människor i flyktinglägret med skottskador som människorna säger sig fått under tiden den laotiska armén fortfarande höll till i djungeln. Läkare Utan Gränser arbetar med att ge Hmong-flyktingarna psykologiskt stöd till människor drabbade av våld och förföljelse. Dessa människor litar inte på den laotiska regeringen och kräver garantier innan de vågar återvända.

– Läkare Utan Gränser tror att den totala avsaknaden av öppenhet och den dåliga hanteringen av krisen förvärrar problemet. Om den thailändska, såväl som den laotiska regeringen, skulle acceptera oberoende observatörer skulle problemet kanske gå att lösa, säger Isard.

Läkare Utan Gränser har under tre år arbetat med Hmong-flyktingarna i den thailändska byn Huai Nam Khao i Petchabunprovinsen och bidrar med medicinsk hjälp, psykologisk stöd, vatten, mat och förnödenheter till runt 8 000 flyktingar.

Vill du veta mer läs:

Studie om Hmong-flyktingar i Thailand