Läkare Utan Gränser utökar insatserna för undernärda

I regionen Oromiya i södra Etiopien har antalet akut undernärda stigit till alarmerande nivåer. Läkare Utan Gränser utökar nu insatserna.

Jalalo är orolig. Hans fru har tagit med sig de ettåriga tvillingarna till Läkare Utan Gränsers undernäringsklinik i Shashemene. Men hemma finns ytterligare tio barn som inte har någonting att äta.

– Tidigare arbetade jag på jordbruken men i år har det inte regnat och därför finns det nästan inga jobb. Vissa dagar har vi något att äta, men för det mesta går vi och läger oss med tomma magar, säger Jalalo.

Och han är inte ensam. Sedan den 13 maj, då Läkare Utan Gränser startade undernäringsprojektet i regionen Oromiya i södra Etiopien, har fler än 700 svårt undernärda barn behandlats vid någon av de tre undernäringsklinikerna i Shashemene, Ropi och Senbete Shinquille. Ytterligare 1 500 barn, som inte lider av komplikationer som exempelvis uttorkning eller malaria, behandlas på åtta olika öppenvårdskliniker runt om regionen.

I ett land som Etiopien, där sju miljoner människor runtinmässigt är i behov av mathjälp, är undernäring inget nytt. Men i år har ett antal olika faktorer gjort att situationen är värre än vanligt.

– De patienter vi möter berättar att de saknar mat eftersom det inte har regnat i år. Men andra faktorer, som hög inflation och ökade matpriser, har också spelat stor roll, förklarar Francois Cala, landansvarig för Läkare Utan Gränser i Etiopien.

Vad undernäringen än på beror på så är nivåerna nu uppe på en alarmerande hög nivå. När Läkare Utan Gränser startar ett undernäringsprojekt genomförs en snabb utvärdering för att få klarhet i problemets omfattning. När undernäringsnivåerna når upp till tre procent brukar ett undernäringsprojekt startas. En utvärdering som nyligen genomfördes i regionen Southern Nations and Nationalities People’s Region (SNNPR) visade att hela elva procent var drabbade av akut undernäring i vissa områden. Läkare Utan Gränser har öppnat en undernäringsklinik i Kambata, en av de mest tätbefolkade delarna av regionen.

I egenskap av akutorganisation fokuserar Läkare Utan Gränser på behandling av dem som lider av de allvarligaste formerna av undernäring. Samtidigt blir effekterna av behandlingen begränsade om inte förebyggande åtgärder vidtas samtidigt.

– Ibland måste vi avvisa hjälpsökande eftersom de inte är tillräckligt undernärda eller tillräckligt sjuka. Det är en svår situation eftersom vi vet att de saknar mat och att det bara är en tidsfråga innan de kommer tillbaka. De som blir utskrivna får näringsberikade produkter och matransoner med sig hem. Men så länge vi inte ser en generell ökning av matdistributionerna kommer vi förmodligen att se undernärda barn i flera månader framöver, säger Francois Cala.

Läkare Utan Gränser har tre undernäringskliniker i regionen Oromiya. Dessutom bedrivs undernäringsprojekt vid åtta öppenvårdskliniker. Ytterligare en undernäringsklinik och öppenvårdsklinik har nyligen öppnats i Kambata (SNNPR). Under kommande dagar planeras det för ökade insatser i Shalla, distriktet Siraro och ytterligare sju öppenvårdskliniker i Kambata.