Kampen för tillgång till läkemedel

Indisk dom inger hopp

I augusti 2007 fälldes en avgörande dom i Indien. Högsta domstolen i Chennai beslutade då att avslå det schweiziska läkemedels-företaget Novartis stämning av den indiska staten och upprätthålla landets lagstiftning. En dom till Novartis fördel hade kunnat leda till att den indiska produktionen av billigare läkemedel kraftigt begränsats.

Utvecklingsländer och internationella organisationer förlitar sig i stor utsträckning på import av billigare mediciner från Indien. Över åttio procent av de hivläkemedel som Läkare Utan Gränser ordinerar sina patienter kommer från indiska tillverkare av så kallad generika, det vill säga fullgoda läkemedelskopior utan patenskydd.

Många internationellt aktade personer har höjt sina röster i protest mot Novartis handlande i målet. Ett upprop startat av Läkare Utan Gränser som uppmanade Novartis att lägga ner fallet har skrivits under av fler än 420 000 personer. Domstolens beslut var en stor lättnad för miljoner patienter i utvecklingsländer som behöver de indiska mediciner som är överkomliga i pris.

WHO ser över hindren

Världshälsoorganisationen who:s mellanstatliga arbetsgrupp för folkhälsa, läkemedelsutveckling och immaterialrätt bildades för att förbättra tillgången till läkemedel för fattiga länder. Arbetsgruppen, även kallad IGWG (Inter Governmental Working Group), har i uppdrag att ta itu dels med bristen på forskning och utveckling kring sjukdomar som främst drabbar fattiga människor, dels med de hinder som försvårar tillgång till redan existerande läkemedel.

Regeringsrepresentanter från WHO:s medlemsländer möttes flera gånger under året och Läkare Utan Gränser har, både internationellt och i Sverige, uppmuntrat dem att ta detta historiska tillfälle i akt och verka för att förhandlingarna konkret leder till bättre tillgång till läkemedel för fattiga människor.

Det mest uppmuntrande under året var att regeringarna som deltog konstaterade att den rådande situationen inte längre kan fortsätta. Läkare Utan Gränser fortsätter att verka för att processen får den genomslagskraft den förtjänar.

Undantag i handelsregler måste användas

Under året har Läkare Utan Gränser på olika sätt lyft frågan om fattiga länders rätt att använda sig av de undantag i patent-regelverket som de, för att skydda folkhälsan, tillåts göra enligt TRIPS-avtalet (Trade Related Intellectual Property Rights) om intellektuella rättigheter där patenträtt ingår.

Under året har Läkare Utan Gränser uppmärksammat regeringen på vikten av att de länder som avser använda sig av flexibiliteterna i TRIPS-avtalet får ett tydligt stöd från Världshandelsorganisationen WTO:s medlemsstater, däribland Sverige.

Läkare Utan Gränser riktade, tillsammans med Forum Syd, Diakonia och Afrikagrupperna, en sådan uppmaning till regeringen i ett brev där man påminde om rätten att tillämpa undantagen i TRIPS-avtalet för att bemöta folkhälsobehoven i fattiga länder.