Oroväckande dom i mål mot Nederländerna

Läkare Utan Gränser är chockade över den dom som Högsta domstolen i Schweiz avkunnat. Efter fyra år av rättsliga prövningar och två tidigare domslut till fördel för Läkare Utan Gränser i både första instans och appellationsdomstol har nu Högsta domstolen avkunnat en dom som talar för den holländska regeringen och som innebär att den ekonomiska bördan ska delas mellan de två parterna. Domen blir ett tungt vägande prejudikat för hur man ser på oberoende hjälparbete i konflikthärdar.

Målet gäller återbetalningen av den lösensumma som holländska myndigheter betalat för att få den holländske medborgaren Arjan Erkel frisläppt. Arjan Erkel tillfångatogs i augusti 2002 när han arbetade som landansvarig för Läkare Utan Gränser i norra Kaukasus och hölls som gisslan i 20 månader.

– Efter två utslag till Läkare Utan Gränsers fördel är detta häpnadsväckande. Domen fördunklar den roll som regeringen spelat när man förhandlat fram och betalat en lösensumma, för att sedan lämna notan till Läkare Utan Gränser. Den är del av en mycket allvarlig utveckling som underminerar hjälporganisationernas oberoende. Att detta sker i samma land som Genèvekonventionerna en gång skrevs under, är oroande för alla hjälparbetare som är verksamma i konfliktområden, som Somalia eller Darfur, säger Isabelle Segui-Bitz, ordförande för Läkare Utan Gränser i Schweiz.

I februari 2008 bekräftade domstolen i Genève entydigt Läkare Utan Gränsers hållning i målet. Att ett halvår senare göra en humanitär organisation återbetalningsskyldig baserat på hur en regering har agerat är oacceptabelt.

Den holländska regeringen har strävat efter att kidnappning av hjälparbetare ska behandlas som en ren affärsfråga. Högsta domstolens utslag bidrar till att brott mot hjälparbetare – som har blivit allt vanligare på senare år – får passera ostraffat.