Militärt användande av humanitärt emblem hindrar hjälparbetet
Läkare Utan Gränser har tvingats ställa in eller senarelägga mobila kliniker som man driver i en rad områden på Colombias landsbygd. Det är konsekvenskerna av att colombiansk militär i början av juli använde sig av falsk hjälparbetaridentitet när de fritog gisslan som hållits av Farcgerillan. Bland de fritagna var den fransk-colombianska politikern Ingrid Betancourt.
Detta förfarande har haft en direkt negativ inverkan för befolkningen som bor i konfliktområden, särskilt i Narino, Tolima, Guaviare och Cauca. Läkare Utan Gränser har förlorat tillgång till omkring en tredjedel av de områden där man tidigare bedrivit verksamhet, vilket betyder 300 färre patientbesök varje vecka.
Läkare Utan Gränser är djupt oroande av missbruket av hjälparbetaridentitet vid militära aktioner. Användandet av falsk humanitär identitet hos militära styrkor skapar med största sannolikhet förvirring hos civilbefolkningen såväl som hos beväpnade grupper. Detta resulterar i ett förlorat förtroende för hjälporganisationer både hos civilbefolkning samt hos militära grupper, som ifrågasätter oberoendet, opartiskheten och neutraliteten hos de humanitära organisationerna. Detta utgör en säkerhetsrisk för hjälparbetarna på plats.
–Vi är mycket oroade över de konsekvenser som denna förvirring kan leda till avseende säkerheten för våra team i fält samt vår förmåga att nå ut till befolkningen i de områden som isolerats till följd av konflikten, säger Grant Leaity, landansvarig för Läkare Utan Gränsers verksamhet i Colombia.
–Vi vill understryka att vår verksamhet är fullständigt fristående från regering, militär och beväpnade grupper och från deras intressen och verksamhet. Läkare Utan Gränser insisterar på att få tillgång till den civila befolkning som efterfrågar våra medicinska insatser. Läkare Utan Gränser hade ingen kännedom om hade ingen del i befriande av gisslan i Colombia den andra juli.
Människor som lever på den colombianska landsbygden lider svårt av den beväpnade konflikten: de saknar tillgång till primär hälsovård, har inte tillräckligt med mat och lever isolerade. För att mildra konsekvenserna av denna humanitära kris finns Läkare Utan Gränser på plats i 14 av landets 32 departement och bistår där befolkningen med medicinsk hjälp. Under 2007 hade Läkare Utan Gränser i Colombia 101 000 medicinska patientbesök och 17 000 psykosociala patientbesök.
För att kunna fortsätta bistå befolkning kräver Läkare Utan Gränser att humanitärt arbetes oberoende respekteras och att humanitära organisationers emblem inte utnyttjas av någon annan grupp i något annat syfte.
FAKTA
Läkare Utan Gränser har arbetat i Colombia sedan 1985 och bistår med sjukvård, psykologisk stöd och sociala hjälpinsatser till människor drabbade av konflikten i landet. Organisationen gör också insatser vid utbrott av epidemier och vid naturkatastrofer. I dagsläget arbetar 280 personer för Läkare Utan Gränser i Colombia.