Kenya: Läkare Utan Gränsers team i Mount Elgon blockeras från att hjälpa civila som drabbats av konflikten

De senaste tre veckorna har Läkare Utan Gränsers personal stoppats vid vägspärrar och hindrats av de lokala myndigheterna från att ge medicinsk hjälp till civilbefolkningen i Mount Elgon. Läkare Utan Gränser uppmanar myndigheterna att häva de restriktioner som man infört så att organisationen kan återuppta nödvändiga humanitära hjälpinsatser.
 
– Tills för bara några veckor sedan hjälpte vi tusentals civila, och vi är oerhört oroade över deras välbefinnande. Vi har blivit kontaktade av människor som är förtvivlade, säger David Michalski, Läkare Utan Gränsers samordnare för verksamheten i Kenya.

– Patienter med akuta tillstånd får ingen vård eftersom deras enda möjlighet att få transport till sjukhuset var genom Läkare Utan Gränser. Utsatta människor lämnas åt sitt öde, hänvisade till mycket kärva levnadsförhållanden och utan tillgång till livsviktig hjälp, säger han.

Sedan april 2007 då Läkare Utan Gränser inledde sitt arbete för att bistå de människor som drabbats direkt eller indirekt av konflikten i Mount Elgon har organisationen genomfört över 35 000 medicinska konsultationer i samarbete med Hälsoministeriet. Så sent som i mitten av juni gick Läkare Utan Gränser ut offentligt och krävde en omedelbar upptrappning av hjälpen och ett slut på det urskillningslösa våldet mot befolkningen.

Istället har Läkare Utan Gränsers hjälparbete inskränkts. Trots upprepade försök att diskutera frågan med lokala och nationella myndigheter har man ännu inte fått någon förklaring.

Särskilt oroväckande är att blockeringen inträffar vid en tid då Läkare Utan Gränsers team får in rapporter om fortsatta attacker i ett av de områden där organisationen tidigare var verksam. Människor som sökt skydd på höglandet i Chebongweny har berättat att deras bostäder och matförråd bränts ner av beväpnade skogsvakter nio dagar tidigare. Filtarna stals eller förstördes och Läkare Utan Gränsers tydligt identifierbara hälsovårdsklinik, där många sökt skydd för natten, hade bränts ner.

– Att medvetet angripa hälsovårdsstrukturer och hindra hjälporganisationer från att arbeta är ett allvarligt brott enligt Genèvekonventionerna, oavsett om det rör sig om en uttalad konfliktsituation eller en period av instabilitet. Denna attack visar, ännu en gång, hur civilbefolkningen i Mount Elgon är konfliktens första offer och i desperat behov av hjälp. Läkare Utan Gränser begär ett möte med myndigheterna, och att de ska lyfta de rådande restriktionerna så att vi kan fortsätta ge humanitär hjälp till människorna i Mount Elgon, på ett neutralt och opartiskt sätt som vi alltid har gjort, säger David Michalski.

Läkare Utan Gränser är en av få humanitära organisationer som bistår de människor som drabbats av konflikten i Mount Elgon. Sedan april 2007 tillhandahåller man gratis medicinsk vård genom stöd till primärvårds-strukturer, vaccinationsprogram och mobila kliniker i svårtillgängliga områden. Läkare Utan Gränser har också upprättat ett system för att remittera akutfall till sjukhus samt delat ut kläder och filtar.