G8-ledare måste agera för att rädda barn som drabbas av matkrisen
Undernäring bidrar till att mellan tre och fem miljoner barn dör varje år och toppmötets ledare måste förbinda sig att ge finansiellt stöd så att nya och effektiva strategier kan sättas i verket i kampen mot undernäring.
Under G8-mötet 2000 visade världens ledare att de kunde agera och stimulera en förändring genom skapandets av den Globala fonden mot hiv/aids, tuberkulos och malaria. Idag finns därmed ett betydelsefullt stöd till de länder som är i behov av hiv/aidsbehandling. Läkare Utan Gränser vill nu se samma nivå av engagemang från G8-länderna för att radikalt reducera undernäring bland barn.
– Det finns ett akut behov av att agera nu och att utöka behandlingen för barn som riskerar att dö av undernäring, säger läkaren Susan Shepherd som är undernäringsrådgivare för Läkare Utan Gränsers kampanj för tillgång till livsnödvändiga läkemedel. Nittiofem procent av barn som lider av den allvarligaste formen av undernäring får inte den behandling de behöver. Ledare för G8-länderna kan genom omedelbart agerande ge barn den livsnödvändiga behandlingen de behöver.
Enligt FN:s uppskattning krävs det åtta miljarder dollar (fyrtioåtta miljarder SEK) varje år för att täcka de behov som finns hos kvinnor och barn i de över 100 miljoner familjer som är i behov av hjälp. Av detta krävs en och en halv miljard dollar (nio miljarder SEK) årligen för att behandla barn som riskerar att dö av den allvarligaste formen av undernäring. Ledare för G8-länderna måste se till att utsatta länder har kapacitet att utöka sina undernäringsprogram och att terapeutiska näringsprodukter finns att tillgå utan kostnad.
Läkare Utan Gränser ser en ökad undernäring i sina projekt i flera av världens oroshärdar, bland dem Etiopien och Niger. Det så kallade hungergapet som inträffar mellan skördar, i kombination med torka, har lett till högre förekomst av undernäring. I södra Etiopien har Läkare Utan Gränser behandlat över 6 500 gravt akut undernärda barn sedan mitten av maj i år.
Undernäring är en kronisk nödsituation som förvärras när priset på mat går upp. Höga matpriser gör att fattiga familjer måste prioritera bort livsmedel som innehåller animaliskt protein, såsom mjölk, ägg och kött – livsviktiga näringskällor för små barn som växer och behöver utveckla ett starkt immunförsvar. Trots detta innehåller mathjälpen för små barn idag sojamjöl blandad med majs eller vete utan animaliskt proteininnehåll, och är inte effektivt mot undernäring. Mjölpulver som kompletterade det näringsberikade mjöl som var ämnat för små barn togs av ekonomiska skäl bort från USA:s mathjälpsändningar i slutet av 1980-talet när det inte längre fanns ett överskott av mjölk. Kostnadsbesparingar av dessa slag kan vara livsfarliga.
Fler och fler familjer ställer sig frågan hur de ska kunna ge mat till sina barn. Läkare Utan Gränser frågar nu ledarna för G8-länderna om de är villiga att göra en långvarig och hållbar investering i dessa barns framtid.
– Vi vet alla vilken mat som barn behöver för att växa och bli starkare, så det är obegripligt hur världens ledare kan vara nöjda med att skicka mat som de själva aldrig skulle drömma om att ge sina egna barn, säger Susan Shepherd. Vi lurar oss själva om vi tror att vi kan ha en betydande inverkan på förebyggande och behandling av undernäring hos barn - utan ett långsiktigt och konkret engagemang.
Läkare Utan Gränser behandlade under 2006 och 2007 fler än 150 000 barn i 22 länder med terapeutiska näringsprodukter.