Dygnet runt-vård och uppsökande insatser mot undernäringen i södra Etiopien

Läkare Utan Gränsers akutinsatser i södra Etiopien trappas nu upp för att svara på det alarmerande antalet undernärda barn som kommer in till organisationens kliniker. Över 9 500 gravt akut undernärda barn har hittills fått vård i regionerna Oromiya och Southern Nations and Nationalities People’s Region (SNNPR) i södra Etiopien. Tragiskt nog gick 96 barn med denna diagnos inte att rädda; de dog efter att ha lagts in för intensivvård.

 
– De flesta människor här försörjer sig som jordbrukare, förklarar Jean de Cambry, Läkare Utan Gränsers akutsamordnare.
–  I flera områden kom det i år alldeles för lite regn, alldeles för sent. Detta, i kombination med hög inflation, stigande matpriser, försämrad köpkraft och andra faktorer har gjort situationen svår att uthärda för många.
 
Läkare Utan Gränsers team har satt upp näringskliniker för svårt undernärda barn i Kuyera och Sembete (i Oromiya) samt  i Shinshicho, Gocho och Mudulla (i SNNPR). På dessa så kallade stabiliseringscenter får gravt akut undernärda barn som lider av medicinska komplikationer som malaria och lunginflammation dygnet runt-vård.

Till dags dato har 1 538 barn tagits omhand. För närvarande får 320 barn vård på centren. Många av barnen har vätskefyllda ödem, vilket är ett tecken på kwashiorkor, en form av grav akut undernäring. I vissa områden i Kambata-distriktet (i SNNPR), är nio procent av de undernärda patienterna äldre än 14 år. Att undernäringen även drabbar så pass stora barn som har mer motståndskraft, är mycket oroväckande.
 
Gravt akut undernärda barn som inte lider av svåra medicinska komplikationer behandlas inom öppenvården. De besöker öppenvårdsmottagningen varje vecka för att undersökas och få näringstillskott, men kan bo kvar hemma. Fram till idag har man behandlat 8 046 barn på 42 öppenvårdsmottagningar i ett flertal distrikt i regionerna Oromiya och SNNPR.
 
En jämförelse av det sammanlagda antalet gravt akut undernärda patienter som hittills lagts in för behandling vid organisationens vårdinrättningar och hur många barn under fem år det finns i upptagningsområdet indikerar att mellan en och tio procent av barnen uppvisar tecken på grav akut undernäring.
 
– Det har varit en rejäl utmaning att få igång akutinsatserna tillräckligt snabbt. Det gäller mat, medicinska förråd, logistik och kvaliteten på vården, säger Jean de Cambry.

– Ett stabiliseringscenter kan normalt hysa in 150 patienter åt gången. Men i början tvingades vi hantera över 200 patienter på vår näringsklinik i Kuyera.
 
Man måste ständigt anpassa sina aktiviteter efter de förändrade behoven. I slutet av juni stängde därför Läkare Utan Gränser stabiliseringscentret i Ropi och började remittera barn med medicinska komplikationer till en motsvarande vårdinrättning i Sembete. Istället kunde man starta flera nya öppenvårdsmottagningar.
 
Nästa utmaning för Läkare Utan Gränsers team är att behandla även de moderat akut undernärda barnen. 

– Än så länge har våra team endast haft kapacitet att ta hand om de barn som är gravt akut undernärda, säger Jean de Cambry.

– Men vi förväntar oss att få in mångfalt fler barn som lider av moderat akut undernäring. De befinner sig i riskzonen och är i akut behov av näringstillskott. Teamen fortsätter att undersöka nutritionstillståndet hos barn i andra områden. Där det behövs kommer man att öppna nya näringskliniker och dela ut matransoner till familjer.
 
– Vi ser inga tecken på att situationen kommer att förbättras inom den närmsta tiden. Nästa skörd väntas inte förrän om två tre månader i de värst drabbade områdena. Därför behövs det både näringskliniker som kan ge intensivvård och förebyggande insatser som matutdelning, tillägger Jean de Cambry. 
 

FAKTA

Läkare Utan Gränser är verksamma i Etiopien sedan 1984. I Cherrati, i östra Somaliregionen, handlar arbetet främst om behandling för tuberkulos och primärvård. I Deghabur och Wardher finns primärvård samt behandling för undernäring. I Humera, Tigrayregionen, behandlar organisationen kala azar. Och i Abdurafi, Amhararegionen, förebygger och behandlar teamen kala azar och hiv/aids.