Den humanitära katastrofen i Somalia förvärras
Inte nog med att Somalias befolkning kämpar för att överleva utan tillgång ens till grundläggande hälso- och sjukvård. Befolkningen upplever dessutom de värsta våldsamheterna på över ett decennium. I centrala och södra delarna av landet lever människorna under allt sämre humanitära förhållanden. Hälsosituationen i Somalia hör till de sämsta i världen, även om uppgifterna svåra att bekräfta på grund av det kollapsade sjukvårdssystemet. En av tio kvinnor dör under förlossning och vart femte barn dör före fem års ålder. Krigets inflytande på undernäringen bland barn har förvärrats av skyhöga matpriser och utdragen torka i landet.
FN bedömer att ungefär en miljon somalier har flytt sina hem sedan striderna mellan övergångsregeringens styrkor, som stöds av etiopiska trupper, och rebelltrupper började i december 2006. Upptrappade strider i ett av huvudstaden Mogadishus mest tättbefolkade bostadsområden har resulterat i en ökning av antalet skadade civila, och tusentals har än en gång blivit hemlösa. Mellan januari och november behandlade Läkare Utan Gränser 2 300 patienter för skador som orsakats av granateld och kulor, vilket ytterligare bekräftar att hundratusentals civila lever i en krigszon. I Galcayo, en relativt lugn stad i norr, har ett team från Läkare Utan Gränser opererat eller behandlat mer än 500 offer för våldet under 2008.
På vägen mellan Mogadishu och Afgooye, dit många har tvingats fly undan våldet, finns mer än 250 000 internflyktingar som lever under förfärliga förhållanden. Sedan januari har Läkare Utan Gränsers team behandlat mer än 9 500 undernärda barn. Befolkningen är till stor del beroende av internationella hjälpsändningar, som dock är oregelbundna. Familjer som flyr undan våldet möts därför av brist på mat, sjukvård och tak över huvudet.
Somalierna tar mycket stora risker för att kunna lämna landet, och många söker sig söderut mot Kenya. Enligt FN:s flyktingkommissariat finns för närvarande 200 000 flyktingar i tre läger i Kenya. Nyligen anlände ytterligare 35 000 människor till dessa läger.
De som inte kan söka skydd i Kenya har i stället sökt sig norrut. Där har många riskerat sina liv genom att gå ombord på människosmugglares båtar till Jemen. Enligt siffror från FN har mer än 43 500 personer - de flesta somalier men även etiopier som flyr från hunger och förföljelser – gett sig iväg på denna livsfarliga resa under 2008. Passagerare har berättat att det inte är ovanligt att 100 personer trängs på båtar som är anpassade för 30-40 personer. Många kvävs och andra drunknar innan de når land. Läkare Utan Gränsers team i Jemen har sedan årets början behandlat 8 000 människor som anlänt med båt.
Den här fruktansvärda humanitära situationen har utvecklats samtidigt som antalet planlagda attacker mot hjälparbetare, inklusive mord och kidnappningar, ökar. Det innebär att Somalia – ett land med till synes oändliga humanitära behov - nu anses vara ett nästan omöjligt ställe för humanitära insatser.
I början av 2008 tvingades Läkare Utan Gränser dra tillbaka sina 97 internationellt anställda i landet. Detta efter att tre kollegor dödats i en bombattack på en väg i södra delarna av hamnstaden Kismayo. Kidnappningen – och frisläppandet – av organisationens personal i Bossasso i Puntlandregionen innebar att ett hälso- och näringsprojekt i staden tvingades stänga. På grund av strider och säkerhetsrisker för patienter och personal avslutade Läkare Utan Gränser i augusti sina medicinska aktiviteter på en klinik i Wardigley/Hodan-området i Mogadishu.
För närvarande har Läkare Utan Gränser ingen utländsk personal på plats permanent i Somalia. Det humanitära arbetet kan dock fortsätta tack vare inhemsk personal. Under 2008 fortsatte Läkare Utan Gränser att arbeta i nio av landets regioner. I ett försök att möta de enorma behoven hos Somalias befolkning bistår organisationen med primärvård, undernäringsprojekt, hälsovård och stöd till internflyktingar, kirurgi, vatten och andra förnödenheter.