Burma: Stora hälsobehov men bortom internationell uppmärksamhet

Cyklonen Nargis i maj 2008 innebar att Burma än en gång hamnade i det internationella strålkastarljuset. Cyklonen ödelade deltaområdet Irrawaddy och ungefär 130 000 människor försvann eller omkom. Katastrofen blev det senaste slaget mot en befolkning som inte bara tycks bortglömd av omvärlden utan också styrts av en militärregim sedan 1962 och haft lågintensiva konflikter i vissa områden.

Landets kroniska och akuta hälsobehov har förvärrats av bristen på investeringar från såväl regeringen som det internationella samfundet. De statliga sjukvårdsutgifterna var cirka 5,50 kronor per person under 2007, vilket motsvarar 0,3 procent av landets bruttonationalprodukt. Nivån för internationella hjälpinsatser var knappt 25 kronor per person, vilket är lägst i världen. Det faktum att man blundar för de landsomfattande behoven, inte minst när det gäller hiv/aids, tuberkulos och malaria, kommer att kräva hundratusentals liv.

Nargis ledde till snabba internationella hjälpinsatser, när väl nyheten om katastrofens omfattning sipprade ut ur landet. Inom 48 timmar efter att cyklonen slog till, inleddes Läkare Utan Gränsers akutinsatser bland människor i de värst drabbade delarna av landets största stad Rangoon och i deltaområdet. Sedan dess har en personalstyrka på 750 personer bistått mer än en halv miljon människor med mat, tak över huvudet, vatten, sjukvård, psykosocialt stöd och andra förnödenheter.

Majoriteten av hjälpen kom till stånd tack vare outtröttliga insatser från Läkare Utan Gränsers inhemska personal. Detta efter att regimen under flera veckor efter katastrofen vägrade utfärda visum för ytterligare utländsk akutpersonal.

När situationen stabiliserades och antalet humanitära organisationer i deltaområdet ökade, kunde Läkare Utan Gränser lämna över flera projekt. Fortfarande är dock insatserna begränsade i mer svårtillgängliga områden, särskilt de södra delarna av Bogaley, där Läkare Utan Gränser fortsätter att arbeta. Organisationen fortsätter att bevaka näringssituationen i deltaområdet.

I tydlig kontrast till de försök som gjorts för att hjälpa människor som drabbades av cyklonen Nargis, har Burmas regering och det internationella samfundet i det närmaste ignorerat behandling av hiv/aids. Bara under 2007 orsakade sjukdomen 25 000 dödsfall. 75 000 människor är i brådskande behov av antiretroviral behandling, ARV, men endast 20 procent av dem har tillgång till behandlingen.

Läkare Utan Gränser tillhandahåller 80 procent av all gratis behandling med ARV i landet. Detta är en ohållbar situation som tvingar Läkare Utan Gränser att fatta svåra beslut om att begränsa inskrivningen i hiv/aidsprojekt. Samtidigt uppmanar organisationen Burmas regering och det internationella samfundet att snabbt utöka behandling med ARV. Hiv är en av flera behandlingsbara epidemier som bidrar till att Burma befinner sig bland de länder som har sämst hälsostatistik i Sydostasien. Malaria är fortfarande den sjukdom som dödar flest människor, och Burma svarar för hälften av alla dödsfall i hela Sydostasien. Utöver detta upptäcks 80 000 nya fall av tuberkulos varje år, vilket är bland de högsta siffrorna i världen. Även multiresistent tuberkulos ökar. Människorna i Burma kan inte vänta tills nästa stora katastrof inträffar för att deras allvarliga hälsosituation ska synliggöras. Både regeringen i Burma och det internationella samfundet måste agera snabbt för att förebygga att tusentals människor dör i onödan.