Barn med hiv måste få rätt behandling

Behovet av specialanpassade läkemedel, diagnostikverktyg och behandlingsstrategier för hivsmittade barn är akut, säger Läkare Utan Gränser på den internationella aidskonferensen i Mexiko City.

I dag är det möjligt att effektivt behandla barn och ungdomar som lever med hiv i resursfattiga områden. Men för att kunna förebygga fler dödsfall är behovet av anpassade läkemedel, diagnostiseringsverktyg och behandlingsstrategier fortfarande akut. Det konstaterar Läkare Utan Gränser i rapporten ”Running in Place” som presenterades på den internationella aidskonferensen i Mexiko City. Rapporten beskriver den enorma utmaning som Läkare Utan Gränser står inför när det gäller behandlingen av de 10 000 barn under 15 år som i över 50 projekt runt om i världen får antiretroviral behandling.

Kamp mot klockan

De senaste fem åren har Läkare Utan Gränser påbörjat antiretroviral behandling av nästan 4 000 barn under fem år i 20 länder. En analys av samtliga barn som skrivits in i organisationens projekt mellan april 2002 och januari 2008 visar att 79 procent fortfarande är under behandling. Dessvärre visar det sig också att barn yngre än ett år har sämre chanser till överlevnad – ett resultat som understryker vikten av att hivsmittade barn tidigt får tillgång till antiretroviral behandling.

– Barn kämpar inte bara mot aids, de kämpar också mot klockan. Utan behandling dör hälften av alla barn som föds med hiv innan de hunnit fylla två år, säger Fernando Parreño, barnläkare i Zimbabwe där Läkare Utan Gränser behandlar över 1 700 barn med antiretrovirala läkemedel.
– Det är absolut nödvändigt att alla barn blir diagnostiserade och inleder behandling så snabbt som möjligt efter hivdiagnosen. I annat fall kommer alltför många barn att dö även i fortsättningen.

Anpassade läkemedel till barn

Efter tre år med antiretroviral behandling är överlevnadsnivån bland barn lika hög som bland vuxna, visar resultat från Läkare Utan Gränsers projekt i Homa Bay i Kenya. Trots dessa goda kliniska resultat visade dock bara hälften av de behandlade barnen på en fullständig virushämning. Orsaken till detta resultat går inte helt säkert att fastställa. Men för att säkerställa att barn fortsätter att ta sina mediciner finns det ett uppenbart behov av både doseringar som är specialanpassade för barn och av strategier som är anpassade för olika sammanhang, enligt Läkare Utan Gränser.

– I rika länder föds för få barn med hiv att läkemedelsindustrin inte prioriterar forskning kring behandling av barn, säger Karen Day, läkemedelskoordinator för Läkare Utan Gränsers kampanj för tillgång till livsnödvändiga läkemedel.
– De flesta mediciner som finns tillgängliga i dag är antingen pulver som behöver blandas ut med vatten eller beskt smakande flytande medicin som måste hållas kyld. Därigenom är de dåligt anpassade för användning i resursknappa områden. När de gäller nyligen godkända läkemedel finns ingen dokumenterad information om effekterna vid användning på barn.

Positiva resultat

Läkare Utan Gränsers behandlingsprogram har uppnått mycket positiva resultat i de fall där man kunnat ge ett komplett behandlingspaket till sina patienter; behandling, patientstöd, rådgivning och socialt stöd är några av de komponenter som erbjuds i projekten. Organisationen har också uppnått goda resultat i decentraliserade sjuksköterskebaserade hivprojekt för barn.

– Enbart mediciner räcker inte för att hålla hiv/aidsdrabbade barn vid liv, säger läkaren Helena Huerga som arbetar för Läkare Utan Gränser i Kenya. Utöver behandling och vård måste barnen och deras vårdnadshavare också få psykosocialt stöd. Detta är inte minst viktigt när de blir lite äldre.

Läkare Utan Gränser tillhandahåller antiretroviral behandling åt fler än 140 000 människor i 27 länder, bland dem 10 000 barn.

Mer information om brist på sjukvårdspersonal och behandling av hiv finns på http://www.msf.org/mindthegaps