Gratis vård räddar livet på barnen

I träskmarkerna i södra Mali frodas malariamyggorna. I detta område, som genomkorsas av den väldiga floden Niger, är sjukdomen närvarande överallt. Framför allt barn, som är extra sårbara för den parasit som orsakar malaria, riskerar att insjukna. Alla barn under fem år drabbas minst en gång om året – och ibland även två eller tre gånger. Behovet av sjukvård är enormt, ett behov som landets sjukvård inte har möjlighet att uppfylla.

– Under varje regnperiod dog barnen i min by som flugor. Jag var tvungen att begrava dem två åt gången, eftersom de var så många, berätta imamen i Kalakoro, en by i Kangaba-distriktet.

Det var här i Kangaba som Läkare Utan Gränser startade ett projekt 2005 för att bekämpa malaria. I ett område där en majoritet av befolkningen lever på mindre än en dollar om dagen är det svårt för de sjuka att få tillgång till vård – inte minst eftersom de måste betala för vården. För de flesta är medicinalväxter och olika brygder det enda sättet att försöka övervinna sjukdomar. Under regnperioderna blir många bybor dessutom isolerade när träsken fylls med vatten. Samtidigt är risken att smittas av malaria då som allra störst.
Läkare Utan Gränser stödjer sju hälsokliniker i Kangaba-distriktet genom att tillhandahålla vård som är tillgänglig såväl ekonomiskt som geografiskt. Efter att ha identifierat orsakerna till varför befolkningen i området inte hade tillgång till vård, och genom att införa nya mätmetoder, har Läkare Utan Gränser lyckats fyrdubbla antalet patientkontakter. Bakom detta lyckosamma resultat ligger först och främst förändrade patientavgifter.

Numera är all vård gratis för gravida kvinnor och barn under fem år, som är de mest utsatta grupperna. Övriga patienter betalar endast 200 västafrikanska franc, CFA, (istället för 2000-6000 CFA) för en fullständig behandling. Hälsocentrens inkomstbortfall betalas av Läkare Utan Gränser. Den nya prissättningen innebär att de flesta malariapatienter nu kan få vård i ett tidigt skede vilket också förhindrar uppkomsten av akuta fall som ofta slutar med dödsfall.

– Tidigare hade jag ofta fyra patienter om dagen under den mest intensiva malariaperioden, förklarar chefen för ett av de hälsocenter som får stöd av Läkare Utan Gränser.

– I dag har vi 20 till 30 patienter men nu har vi också äntligen möjlighet att hjälpa alla som är i behov av vård.

För att överbrygga de stora avstånden använder sig Läkare Utan Gränser av mobila team. Under de sex månader som regnperioden varar beger sig så kallade malariaagenter till de mest isolerade byarna. Dessa lantbrukare och familjefäder är utbildade av Läkare Utan Gränser i att diagnosticera och behandla enklare malariafall hos barn under tio år.

I dag har befolkningen i Kangaba äntligen tillgång till kvalitativ sjukvård. De kan besöka en läkare utan att bli ännu fattigare, de kan få effektiv behandling och även de som lever i isolerade byar har tillgång till fri sjukvård i hemmet.

Pressmeddelande: Läkare Utan Gränser välkomnar ny kombinationsbehandling mot malaria.