Ebolautbrott i Kongo-Kinshasa: Läkare Utan Gränser utökar insatser

Ett utbrott av blödarfebern ebola har konstaterats i västra Kasai-provinsen i Kongo-Kinshasa. Ett akutteam från Läkare Utan Gränser finns redan på plats och förstärks nu.

På kvällen den 10 september bekräftade det kongolesiska hälsoministeriet att ebola brutit ut i västra Kasaiprovinsen i centrala Kongo-Kinshasa. Prover som skickats till Center for Disease Control and Prevention i Atlanta och till ett laboratorium i Gabon har bekräftats innehålla ebola. 

Sedan slutet av april har en okänd sjukdom rapporterats i Mweka, en stad med 9000 invånare i västra Kasai som ligger ca två dagars bilfärd från Kananga, huvudstaden i provinsen. De senaste två veckorna har antalet misstänkta fall ökat stadigt i hälsozonerna Mweka, Kampungu, Luebo och Kananga. Läkare Utan Gränser arbetar på hälsocentret i Kampungu, vilken är den hårdast drabbade hälsozonen. Där är 12 patienter inlagda. Tillståndet är allvarligt för tre av dem.

Enligt Världshälsoorganisationen WHO har totalt 362 misstänkta fall rapporterats och 166 personer har avlidit, vilket innebär en dödlighet på 45 procent. Men alla dödsfallen är inte nödvändigtvis till följd av ebola. Det finns misstanke om att andra sjukdomar, som shigelladystenteri också förekommer.

Sårbara personer som barn och gamla verkar vara värst drabbade av sjukdomen. Patienterna har hög feber, kräkningar, huvudvärk och diarré och i några av fallen har utvärtes blödningar förekommit. De drabbade dör av uttorkning inom loppet av två till tre dagar.

Det finns inget vaccin eller behandling för den här typen av feber. Läkare Utan Gränser isolerar patienterna för att hindra smittspridning, behandlar symtomen och forsöker minska patienternas lidande.

Ett akutteam från Läkare Utan Gränser har arbetat i Kampungu sedan den 2 september. I teamet ingår en läkare, en sjuksköterska och en logistiker. Teamet har nu förstärkts av en samordnare, två vatten- och sanitetsexperter och en informatör från Läkare Utan Gränsers Brysselbaserade akutteam. De närmaste dagarna kommer ytterligare personal att anlända, bland dem läkare, sjuksköterskor, vatten- och sanitetsexperter, en epidemiolog och en expert på ebola. Totalt kommer teamet att utökas till 15 personer.

Läkare Utan Gränser har stor erfarenhet från tidigare utbrott av blödarfebersjukdomarna Ebola och Marburg: från Angola 2005, Gabon 1997 och 2002, Uganda (2001) Kongo Brazzaville 2003/2004 och södra Sudan 2004.

Onsdagen den 12 september skickade specialutrustning med flyg från Lubumbashi och ytterligare material sänds från Kinshasa under torsdagen. Lasten består av gummihandskar, stövlar, masker, skyddsglasögon, dräkter, förkläden och huvor, alla för engångsbruk. Sjukdomen är mycket smittsam och skyddsutrustningen kan bara användas en gång och måste sedan förstöras.

Ytterligare material för att ta prover från sjuka patienter och för att transportera dem kommer att anlända i Kananga under torsdagen. Läkemedel, material och förnödenheter - infusionsvätska för dropp, antibiotika, malariamediciner, vattentankar och klorin för desinfektion samt matransoner - har också sänts.

Läkare Utan Gränsers team kommer att fortsätta att isolera smittade patienter på hälsocentret i Kampungu, aktivt spåra personer som varit i kontakt med smittade och informera befolkningen om hur man kan undvika att smittas.