Kambodja:”Medicinen räddar mitt liv”

Kambodjas turistnäring blomstrar. Samtidigt växer problemen med både hiv/aids och tuberkulos i landet. Läkare Utan Gränser satsar på att tillhandahålla behandling för de allra mest utsatta grupperna.

Kambodjas turistnäring blomstrar. Samtidigt växer problemen med både hiv/aids och tuberkulos i landet. Läkare Utan Gränser satsar på att tillhandahålla behandling för de allra mest utsatta grupperna. Kambodja lider fortfarande av sviterna efter sitt förflutna och bara en femtedel av befolkningen har en fungerande vårdinrättning där de bor. Av landets 14 miljoner invånare beräknas dessutom 180 000 människor vara smittade av hiv. Läkare Utan Gränser fokuserar främst på hiv/aids i sina projekt i Kambodja och organisationen behandlar för närvarande sju tusen hiv-smittade patienter i landet, vilket gör det till Läkare Utan Gränsers största hiv-projekt i Asien.

Hiv-smitta socialt stigma

Vanna är en av dessa patienter. Hon är 45 år gammal, har fyra barn och försöker överleva på att odla och sälja grönsaker. Sedan hon blev sjuk har det blivit svårare för henne att sälja något eftersom folk tror att de kan bli smittade av att äta hennes grönsaker. Att vara hiv-smittad i Kambodja är ett socialt stigma. Läkare Utan Gränser försöker motarbeta detta genom att behandla hiv-smittade patienter på samma kliniker där andra kroniska sjukdomar, exempelvis diabetes, behandlas. På så sätt blir det inte uppenbart för alla vilka som faktiskt får hiv-behandling och inte.

– Att jag måste ta läkemedlen varje dag under resten av mitt liv stör mig inte, säger Vanna. Medicinen räddar mitt liv så jag är väldigt glad.

Nå sårbara grupper

Det nationella hälsosystemet lämnar dock många av de hiv-smittade utan behandling – bland annat de som sitter i fängelse eller de som är sexarbetare. Läkare Utan Gränser har startat projekt för att nå dessa sårbara grupper. Organisationen behandlar för närvarande över tjugo intagna på tre olika fängelser. En femtedel av sexarbetarna i Kambodja är hiv-smittade. – Att nå dem är mycket svårt, eftersom de är så rörliga. De är en av de mest utsatta grupperna och därför bestämde vi oss för att göra något för att hjälpa dem, säger Philippe Berneau, ansvarig för tre av Läkare Utan Gränsers projekt i Kambodja. Organisationen satsar på ett informations- och utbildningsprogram riktat till allmänheten. Förhoppningen är att fler kvinnor ska vända sig till klinikerna för att få tillgång till provtagning, rådgivning och behandling.

Förhindra överföring mor till barn

Att viruset överförs från mor till barn är ett vanligt problem i utvecklingsländer. Det går dock att förebygga, genom kontroller och medicinering under graviditeten, förlossningen och amningen. Läkare Utan Gränser arbetar med det kambodjanska hälsoministeriet för att förbättra hälsovårdsprogrammen inom detta specifika område. Organisationen tillhandahåller även antiretrovirala läkemedel åt runt 450 barn. De flesta av dem har smittats av sina mödrar.

– Min dotter är så mycket gladare och mer självsäker nu. Att ta medicinen är inget problem, jag vet att vi måste göra det, säger Chantrea, vars man dog i hiv/aids år 2002.

Tuberkulos stort problem

Kambodja har dessutom svåra problem med tuberkulos och många av landets hiv-smittade har även tuberkulos. Faktiskt bär hela två tredjedelar av Kambodjas befolkning på tuberkelbakterien och omkring 13 000 dör varje år av sjukdomen. Även den multiresistenta tuberkulosen ökar i landet.

– Situationen är mycket svår och detta kan bli en mycket stor fråga framöver, säger Laurent Ferradini, Läkare Utan Gränsers medicinska koordinator.

Läkare Utan Gränsers program i Kambodja fokuserar mer och mer på tuberkulos. Organisationen renoverar befintliga vårdinrättningar men bygger också nya. Man hoppas att kampen mot hiv/aids kommer att följas av en lika stark insats mot tuberkulos, både från landets hälsoministerium och internationella aktörer, för att stoppa sjukdomens snabba spridning.