Läkare Utan Gränser startar tre kirurgiprojekt i våldets Sri Lanka

Nya visumregler och falska anklagelser tvingade i höstas Läkare Utan Gränser stänga sin verksamhet i Sri Lanka. Nu har organisationen tillåtits återvända. Tre kirurgteam bemannar sjukhusen i Point Pedro, Vavuniya och Mannar.

Förra året tvingades tiotusentals människor på flykt till följd av den väpnade konflikten i Sri Lanka. Samtidigt har minst 15 000 människor flytt till Indien. Läkare Utan Gränser har jobbat hårt på för att förse befolkningen i konfliktområdena med medicinsk hjälp. I juli 2006 startade organisationen ett medicinskt hjälpprogram vid Point Pedro Hospital, i norra delen av landet. Endast två månader senare tvingades man stänga projektet på grund av att möjligheten för hjälparbetare att få visum inskränktes och falska anklagelser riktades mot Läkare Utan Gränser i pressen. Nu har Läkare Utan Gränser tillåtits återvända till norra delen av landet. Tre kirurgteam har skickats till sjukhus i Point Pedro, Vavuniya och Mannar. Gwendola Francois, som är fältkoordinator för Läkare Utan Gränser i Point Pedro, redogör för läget.

Vad gör Läkare Utan Gränser just nu i Point Pedro?

– När vi återvände till sjukhuset den 21 december fanns där varken kirurg, narkosläkare eller akutläkare – och det i ett område med en befolkning på 150 000 där det pågår en väpnad konflikt. Sjukhuspersonalen väntade otåligt på att vi skulle komma och vi öppnade mottagningen redan nästa dag. Hittills har vi opererat 40 personer, främst akutfall. Vår narkosläkare arbetar också tillsammans med sjukhuspersonalen på gynekolog- och förlossnings-avdelningarna och har sedan vi kom genomfört 50 behandlingar, mest kejsarsnitt.

– Just nu prioriterar vi främst två saker; att skaffa syrgasapparater och bemanna akutmottagningen med en läkare. På så sätt kommer vi att kunna minska antalet patienter som förflyttas till sjukhuset i Jaffna. Visserligen ligger det inte så långt från Point Pedro men transporter medför alltid risker för patienten. Utegångsförbudet gör det också svårt att flytta patienter nattetid. Om säkerhetssituationen förvärras kan detta kompliceras ytterligare.

Hur är läget i allmänhet på Jaffnahalvön?

– Halvön har varit praktiskt taget avskuren från övriga landet sedan förra året då huvudvägen stängdes på grund av konflikten. Det bor cirka 500 000 människor på halvön, många av dem med begränsade resurser eftersom det inte längre går att ta sig fram landvägen. Enda sättet att frakta in varor är med flyg eller båt, och det kan ta flera månader. Fördröjda transporter av mat och andra förnödenheter kan snabbt försämra situationen för befolkningen.

– Det förekommer också mycket våld. Strider mellan regeringstrupper och de Tamilska tigrarna, väpnade överfall och granatattacker har tvingat många människor att fly. Följden är att många specialistläkare har flytt till Colombo och det är svårt att hitta personal som är beredd att ersätta dem. På hela halvön finns det exempelvis bara en barnläkare.

Hur har situationen utvecklats sedan oktober, när Läkare Utan Gränser var på plats förra gången?

– Innan Läkare Utan Gränser lämnade Point Pedro i oktober 2006 pågick en hel del strider. Det är fortfarande oroligt i och kring Point Pedro med min- och granatexplosioner. Alla måste vara hemma innan utegångsförbudet klockan fem eller sju beroende på veckodag, så affärerna stänger klockan tre på eftermiddagen. Å andra sidan har matsituationen förbättrats de senaste veckorna eftersom några båtar med baslivsmedel som linser, ris och potatis nyligen har anlänt. Det hade inte funnits någon potatis på två månader, så det var en stor händelse. När det kommer in mer mat sjunker priserna, som tidigare var oerhört höga, på marknaden. Åtminstone några dagar, tills förråden minskar.

– Men situationen är skör. Det relativa lugn vi idag ser i Point Pedro kan ändras mycket snabbt. Förra helgen förekom strider i hamnen. En kvinna dödades och hennes två barn skadades. Så länge det inte finns ett varaktigt eldupphör tror jag att vårt arbete här är absolut nödvändigt för att förse befolkningen med specialistvård – en befolkning som går igenom en mycket svår kris.