Kulmen nådd i kolerautbrott i Liberia

LIBERIA: ”My people. Runny stomach is in town again. Wash your hands. Wash your hands…” Så inleds den kolerasång som Läkare Utan Gränser tillsammans med Liberias hälsoministerium, har tagit fram och som nu sänds på de populäraste radiostationerna i landet. Syftet med sången är att informera befolkningen om hur man skyddar sig mot smitta.

”My people. Runny stomach is in town again. Wash your hands. Wash your hands…” Så inleds den kolerasång som Läkare Utan Gränser tillsammans med Liberias hälsoministerium, har tagit fram och som nu sänds på de populäraste radiostationerna i landet. Syftet med sången är att informera befolkningen om hur man skyddar sig mot smitta.

Att öka allmänhetens medvetenhet om sjukdomen är en del i Läkare Utan Gränsers omfattande arbete med det storskaliga kolerautbrottet i Liberias huvudstad, Monrovia. Två år efter inbördeskrigets slut, visar detta kolerautbrott att Liberias befolkning fortfarande är utsatta för en sjukdom som är direkt kopplad till fattiga levnadsförhållanden.

Brist på dricksvatten, avloppssystem och hälsostrukturer i Monrovia skapar ideala förhållanden för vattenburna sjukdomar att spridas. Just nu är kolerautbrottet i Monrovia som värst. Läkare Utan Gränsers behandlingsenhet på JFK-sjukhuset är den enda inrättning i staden där smittade kan få behandling.

– De senaste 20 dagarna har vi behandlat nära 450 personer som smittats av kolera, och sedan utbrottet har vi redan tagit emot 2 600 patienter, säger Stephan Goetghebuer, Läkare Utan Gränsers koordinator för Västafrika. Trots att det har mycket regnat mycket ökar inte antalet patienter längre. Några fall har även rapporterats i Sinoe-regionen, söder om huvudstaden, och vi har skickat ett team för att utvärdera situationen. Vägen är i väldigt dåligt skick, vilket gör det svårt för teamet att komma till området, men vi väntar oss den första rapporten inom några dagar. Kolera smittar via förorenad mat och vatten, och dödligheten ligger mellan 25 – 50 procent om sjukdomen inte behandlas.

Sjukdomen existerar alltid i Monrovia, men i år har utbrottet varit särskilt kraftigt. Många av kolerapatienterna kommer från ett av de fattigaste områdena i Monrovia, Bushrod Island, norr om Mesurado-floden. Bushrod Island var även platsen för de mest intensiva striderna i juli 2003, vilket ytterligare förstörde den redan sköra hälsovårdsstrukturen. Det märks bland annat genom att den enda sjukvårds-inrättningen i området, Redemption hospital, i början av september var helt utan vatten. På grund av överbefolkning, brist på rent vatten, sophantering, latriner och basal hygien är detta ett av de mest hälsovådliga områdena i Monrovia.