Läkare Utan Gränser kräver nya testmetoder för att rädda liv

En tredjedel av världens befolkning har tuberkulos (tbc) och varje år dör två miljoner människor i sjukdomen. På den internationella tbc-dagen idag kräver Läkare Utan Gränser att ett enkelt och snabbt test utvecklas så att patienter runt om i världen kan diagnostiseras rätt och i tid.

– Tbc är inte en sjukdom som syns, det är inte en sjukdom som det talas om, den figurerar inte på tidningarnas förstasidor. Det är märkligt att det hörs så litet när 16 miljoner människor hostar. För så många är det som just nu är sjuka i tbc. De kväver sina hoststötar i en smutsig trasa inne i bostadens mörker, deras upphostningar hamnar på marken eller göms undan, säger PehrOlov Pehrson, ordförande för Läkare Utan Gränser i Sverige.

Diagnosistering av tbc i utvecklingsländer förlitar sig fortfarande på en diagnosmetod som utvecklades för 123 år sedan. En metod som bara upptäcker smittan i cirka hälften av alla fall. Ännu mindre effektiv är testet mot dem som har både hiv och tbc vilket är över 30 procent av de närmare 40 miljoner människor som idag lever med hiv/aids globalt.

– Jag är trött på att se att tbc dödar mina patienter. Tbc är den främsta orsaken till att människor med hiv/aids dör. Metoden fungerar heller inte överhuvudtaget på barn. Vi behöver något liknande test som våra team idag använder mot malaria: ett enkelt prov vars resultat nästan omedelbart kan användas av medicinsk personal, som inte befinner sig i ett laboratorium, säger Dr Martha Bedelu, psykolog för Läkare Utan Gränser i Sydafrika. Nästan nio miljoner människor utvecklar tbc varje år, majoriteten lever i utvecklingsländer. Där 99 procent av alla dödsfall av tbc inträffar och där 90 procent av alla människor med hiv/aids lever. Trots detta fokuserar de forskningsförsök som görs på de mer lönsamma marknaderna i väst. Ju längre tid det tar att introducera ett användbart och enkelt sätt att upptäcka tbc, kommer ett de flesta som dör av sjukdomen aldrig ha en chans att veta vad de dog av.

Läkare utan Gränser behandlar patienter i nästan 50 projekt i 24 länder världen över. 16,500 tuberkulospatienter fick hjälp Läkare Utan Gränsers projekt under 2004 och många fler diagnostiserades av Läkare Utan Gränser och hänvisade till nationella tuberkulosprogram. Läkare Utan Gränser förespråkar en förbättrad tuberkulosvård, forskning och utvecklande av bättre tuberkulosvaccin, diagnosistering och behandlingar.